但是，你可能會問，想法是怎麽冒出來的呢？想象力又是怎麽被刺激出來，把所有的意象和事實都攏到一塊兒，讓意象具備相關性，並賦予事實以意義？我覺得自己其實無法回答這些問題，隻能談談似乎能使我更有機會想出某些東西的一些整體條件和幾點簡單技術。
我想提醒你們注意，社會學的想象力相當程度上就在於有能力從一種視角轉換成另一種視角，並在此過程中培養起對於整個社會及其組成要素的充分觀照。當然，正是這種想象力使社會科學家有別於單純的技術專家。隻需短短數年，就可以訓練出合格的技術專家。社會學的想象力倒也可以培養，當然，要是沒有經過大量的，往往也是例行常規的工作，也很少能實現這一點。[9]不過，它還有一種意想不到的品質，或許是因為它的本質就在於將沒有人想得到可以融合的觀念，如分別來自德國哲學和英國經濟學的一堆觀念，給融合到了一起。支撐著這種融合的，是輕鬆嬉戲的心態，是一種真正銳利的要去領會這個世界的衝動，而這是典型的技術專家往往缺乏的。或許後者被訓練得太好，太不走樣。既然你隻能被按照已知的模樣來訓練，那這樣的訓練有時候就會使人喪失學習新路數的能力；它使你抵製那些注定會乍看起來不太嚴密甚或站不住腳的東西。但是，如果這類模糊的意象和觀念出自你身上，那你一定別放棄，必須把它們梳理出來。這是因為，如果有原創性的觀念，它們一開始幾乎都是以這樣的形式呈現的。
我相信，要激發社會學的想象力，是存在一些確定的方法的：
（1）在最具體的層麵上，如前所述，重新梳理檔案就是誘發想象力的一種方式。你隻需要清理此前互無關聯的文件夾，打混它們的內容，然後重新歸類。你要試著用一種比較放鬆的方式來做這件事情。誠然，你重新整理檔案的頻率有多高、力度有多大，隨著問題的不同，以及它們成熟程度的不同，會有相當的差異。但它的機理就這麽簡單。當然，你腦子裏會想著自己正在積極探索的好幾個問題，但你還得嚐試被動地接受不曾預見的、計劃之外的關聯。