本書若幹版本的初稿曾在1957年春天哥本哈根的一場社會科學研討會上宣讀，丹麥社會部顧問（Konsultant to the Socialministrat）亨寧·弗裏斯（Henning Friis）籌辦了這次會議。我衷心感謝他以及此次研討會的下列與會者提出的犀利批評與善意建議：克裏斯滕·魯德菲爾德（Kirsten Rudfeld）、本特·安德森（Bent Andersen）、P. H. 屈爾（P. H. Kühl）、波爾·維德裏克森（Poul Vidriksen）、克努茲·埃裏克·斯文森（Knud Erik Svensen）、托本·阿格斯納普（Torben Agersnap）、B. V. 埃爾貝林（B. V. Elberling）。
第一章“承諾”以及本書其他一些短章曾以縮略形式於1958年9月在聖路易斯召開的美國政治學會年會上宣讀。第六章借用了一篇論文，“Two Styles of Research in Current Social Study”，原文刊於《科學哲學》（Philosophy of Science），第10卷，第4期，1953年10月號。附論前五節的初稿曾收錄於L. Gross主編的《社會學理論文集》（Symposium on Sociological Theory ，Evanston，Peterson，1959）。第八章的第五、六兩節[1]曾刊於《每月評論》（Monthly Review），1958年10月號。整體而言，我也借用了首刊於1954年5月1日的《周六評論》（The Saturday Review）上的一些評論。第九章和第十章裏的一些段落，曾用於1959年1月在倫敦經濟學院和華沙的波蘭科學院的幾次公開演講，同年2月英國廣播公司（BBC）在其第三套節目頻道中播出。
書稿的後幾稿得到了下列同行的整體或部分的評議，本書若微有些價值，大多應歸功於他們。我隻希望能通過更為充分的方式，感謝他們的慷慨協助：
哈羅德·巴傑（Harold Barger）、羅伯特·比爾斯泰德（Robert Bierstadt）、諾曼·伯恩鮑姆（Norman Birnbaum）、赫伯特·布盧默（Herbert Blumer）、湯姆·博托莫爾（Tom Bottomore）、萊曼·布賴森（Lyman Bryson）、劉易斯·科塞（Lewis Coser）、阿瑟·K. 戴維斯（Arthur K. Davis）、羅伯特·杜賓（Robert Dubin）、西·古德（Si Goode）、瑪喬麗·菲斯克（Marjorie Fiske）、彼得·蓋伊（Peter Gay）、盧埃林·格羅斯（Llewellyn Gross）、理查德·霍夫施塔特（Richard Hofstadter）、歐文·豪（Irving Howe）、H. 斯圖爾特·休斯（H. Stuart Hughes）、弗洛伊德·亨特（Floyd Hunter）、西爾維婭·賈裏科（Sylvia Jarrico）、戴維·凱特勒（David Kettler）、瓦爾特·克林克（Walter Klink）、查爾斯·E. 林德布洛姆（Charles E. Lindblom）、歐內斯特·曼海姆（Ernst Manheim）、裏斯·麥吉（Reece McGee）、拉爾夫·米利班德（Ralph Miliband）、巴林頓·摩爾（Barrington Moore Jr.）、戴維·裏斯曼（David Riesman）、邁耶·夏皮羅（Meyer Schapiro）、喬治·拉維克（George Rawick）、阿諾德·羅戈夫（Arnold Rogow）、保羅·斯威齊（Paul Sweezy）。