——悲劇《俄狄浦斯與斯芬克斯》
現實有多真實？
在重大發明的天際線上，我們行進和理解自己。
不久前我們還摘引俄狄浦斯這一神話發明，
以便為我們最黑暗的執迷與情結賦形，
而我們弄不明白的是，
如若不曾有俄狄浦斯，
是否會出現俄狄浦斯情結。[1]
霍夫曼斯塔爾曾構思創作關於俄狄浦斯的三部曲，其中第一部《俄狄浦斯與斯芬克斯》創作於1904年，1906年2月2日成功首演於柏林的德意誌劇院，導演是馬克斯·萊因哈特。劇作此後卻很快被公眾遺忘。三部曲的第二部是霍夫曼斯塔爾翻譯的索福克勒斯悲劇《俄狄浦斯王》（Der K?nig ?dipus），1907年出版。直到1930年——霍夫曼斯塔爾過世後一年，這兩部劇作才一起上演於維也納城堡劇院。第三部是關於目盲的晚年俄狄浦斯，這一寫作計劃未實現。[2]
作為悲劇三部曲的首部，《俄狄浦斯與斯芬克斯》是索福克勒斯悲劇情節的前奏。古希臘的俄狄浦斯悲劇——“世界文學裏第一部和最扣人心弦的偵探故事”[3]——以倒敘方式間接表現主人公的弑父娶母，俄狄浦斯王既是偵探又是凶手，既是法官又是罪犯。而在霍夫曼斯塔爾的劇作中，劇情按照時間順序直接展現主人公犯下這兩起罪孽的全過程。索福克勒斯悲劇所回溯式披露的真相在此構成劇情，占據舞台的中心位置。這是霍夫曼斯塔爾繼《艾勒克特拉》之後創作的又一出以古希臘著名悲劇為素材的劇作，同樣涉及國王家庭裏發生的個體悲劇，正如劇中俄狄浦斯獲知神諭後的慨歎：
這話之後還剩什麽
除了我們三人：父親，
母親和孩子，命運抽搐著的
永恒鏈條把這三具身體拴在一起。（D Ⅱ 397）
俄狄浦斯悲劇被視為“關於無限不可能性的故事”[4]，霍夫曼斯塔爾的新創作是如何表現種種不可能性的？本章第一部分分析神諭作為知識的特征和關於俄狄浦斯的神諭給其親生父母——忒拜國王拉伊俄斯與王後伊俄卡斯忒——及神諭信使克雷恩造成的嚴重後果；第二部分探討神諭在劇中的表現形式——夢及其解析，梳理與這一戲劇創作同時期出現的心理學話語“俄狄浦斯情結”（?dipuskomplex），考察心理學理論與詩學話語之間的交互作用；第三部分剖析俄狄浦斯所犯雙重罪孽的緣由，揭示此劇的悲劇性質。