羅馬，不僅僅是一座聞名遐邇的世界古都，也不隻是西方曆史上的一段輝煌，它更是一種文化的象征，一種文明的標誌，一種傳統的淵源。在創造這種文化傳統的過程中，西塞羅和維吉爾無疑起到了旗手的作用。他們以自己特有的智慧，在吸收希臘文明優秀成果的基礎上，高揚自己民族的精神和時代的風貌，用自己的文字寫下了拉丁民族的偉大詩篇，鑄就了拉丁文學史上很難逾越的兩座豐碑。
西塞羅（公元前106—前43年）是一位文學巨匠，羅馬最著名的文學大師，他自覺地學習希臘文，從希臘的優秀作品中汲取營養。西塞羅活了63歲，功勳卓著，成就斐然。他為我們留下了16部政治和哲學作品，58篇演說辭，800多封書信。他的文章文筆優雅，**四射，有如燎原之火，噴薄騰躍於整個田野，從不衰竭。同時代的愷撒曾讚美他：“是您給羅馬帶來了恩惠，羅馬也因您而變得榮耀。您的功績比那些最偉大的將軍們合起來的功績還要偉大、還要輝煌。因為增長人類的見識要比開拓羅馬的疆域更顯崇高、更有價值。”在他的身上，集聚著希臘前輩大師的眾多優點，既有德謨斯提尼的力量、蘇格拉底的智慧，又有柏拉圖的博學和伊索克拉底的完美，當然，更有其出自自身的超人天賦。西塞羅不但才思敏捷，才華橫溢，而且在發展拉丁文方麵貢獻卓著，他增加了拉丁語字匯，豐富了拉丁語的表述空間，凝練了許多富有彈性的哲學用語，使它一直成為西歐學術界廣泛使用的標準的學術和文學術語。所以，羅馬學者維勒伊烏斯·帕特爾庫魯斯說，隻要“人類在大地上生息一日，光榮的西塞羅就一天也不會從他們的記憶中消逝”。
圖10 西塞羅像
演說是西塞羅主要的成就之一。它起源於希臘，是年輕人實現自己理想抱負的重要手段。希臘人一向以善於演說為榮，但在西塞羅等人的努力下，羅馬人的演說技巧遠遠超過了希臘人，達到了爐火純青的地步，演講的藝術性和感召力都發揮到了極致。與西塞羅同時代的希臘演說家阿波羅尼亞斯對此感慨萬分，盛讚不已。他說：“西塞羅，我敬佩你，讚美你，但是我憐憫希臘。因為演說術和口才是希臘僅存的光榮，可現在這些光榮卻由你轉到了羅馬。”在西塞羅的身上，我們既能看到羅馬人心胸的博大，又能體會到羅馬人對知識的渴求。