——白壽彝先生對北京師範大學曆史學科的發展做出的貢獻
1978年12月，黨的十一屆三中全會吹響了改革開放的號角，給中國的發展帶來了巨大的動力。全國民眾在中國共產黨的領導下以前所未有的熱情投身於人類曆史上少有的偉大改革運動中。北京師範大學曆史學科也隨著全國形勢的變化，迎來了千載難逢的發展機遇，全體師生在白壽彝等先生的帶領下，大膽探索，奮發向上，不但在教育改革、學術發展上，而且在學科布局上都做了許多前瞻性的部署，從而為曆史學科的未來發展奠定了紮實的基礎。
一
高等學校的首要任務是培養人才，教書育人是學校的本職工作。十一屆三中全會以後，黨的改革開放政策給時任北京師範大學曆史係主任的白壽彝先生提供了革除教學弊端、改革曆史學課程結構的大好時機。白壽彝先生充分地把握了這一時機，從課程體係改革入手，對北京師範大學曆史係的教學進行了全麵的改革，從而確立了以教改促科研、以科研促教育的良好發展模式。
1949年以來的三十年間，北京師範大學曆史係的課程體係基本上是由蘇聯專家幫助製定的。大學四年主要開設兩門通史課，即中國通史和世界通史。每一課程又各分古代、中世紀、近代和現代四部分，俗稱“兩條線八大塊”。與1949年以前相比，這種課程設置有了較大的進步。這種進步主要體現在課程的計劃性和內容的完整性、係統性方麵。但隨著教學實踐的不斷深化，人們越來越發現這“八大塊”培養模式嚴重地束縛了教師和學生創造性能力的發揮。1978年10月，白壽彝先生就一針見血地指出了這種課程設置的弊端，他說：“我們高等學校的曆史教學計劃很害人，到今還是很害人。五十年代，我們請蘇聯專家幫我們製訂了曆史係的教學計劃，主要是‘八大塊’，實際是中外各‘四塊’：古代、中世紀、近代、現代。這‘八大塊’把老師和學生放進了狹窄穀道裏……教師搞的沒有發展餘地，老是講那些；同學不能接受不同學科的知識，就知道這‘八大塊’。”[1]1981年，白先生更進一步提到這種設置的局限性，指出這種局限性主要表現在：第一，大大地壓縮了學生閱讀參考書的時間；第二，一門課程搞了四年，經過了好多位教師去講授。“這個‘通’字很難做到，可以說是‘通史’不‘通’。”[2]