文化是創造，文化是智慧；文化是寶庫，文化更是財富。羅馬人不但用自己的心智創造文化，更以海納百川的胸襟和氣魄，廣泛地吸納各種優秀文化給它帶來的眾多養分，從而使羅馬文化這朵豔麗的奇葩越開越豔。
羅馬的文化是民族性和實用性的有機統一。民族性是羅馬文化之魂，實用性是羅馬文化之根。羅馬人熱愛集體，講求實效，富有軍事和組織的天才。他們重具體、務實際，不事幻想，崇拜權威與道德的結合。他們不大熱衷於科學和哲學的理論探索，而更注重自身語言的發展和傳播，更傾向於軍事、法律、交通、建築等方麵的文化建設。實踐是羅馬人成就事業的關鍵，經驗是羅馬人獲取知識的途徑。
一般而言，文化上較為落後的征服者常常會使用被征服者成熟的文字，但羅馬是個例外。作為一個征服民族，羅馬人從一開始就堅持在吸收地中海其他地區先進文化的基礎上，不斷發展自己的文字。
羅馬人使用的文字叫拉丁文（Lingua Latina），由居住在第伯河畔拉丁姆平原上的拉丁人首先創造出來的，屬字母文字。古典拉丁文有23個字母，其中21個是從埃特魯裏亞人那裏學來的。[1]中世紀時，字母i分化為i和j，v分化為u、v和w，這樣就產生了26個羅馬字母，即大家熟悉的Aa，Bb，Cc，Dd，Ee，Ff，Gg，Hh，Ii，Jj，Kk，Ll，Mm，Nn，Oo，Pp，Qq，Rr，Ss，Tt，Uu，Vv，Ww，Xx，Yy，Zz。
從現有的材料中，我們發現最早的拉丁文寫在一枚公元前7世紀製造的鬥篷別針上，文字的內容是“MANIOS MED FHEFHAKED NUMASIOI”，意為“馬尼烏斯與努美裏烏斯製作了我”。羅馬大約在王政時代後期就有了典籍文獻。據說，老塔克文與伽比訂立的條約就是用拉丁文書寫的。到公元前1世紀以後，拉丁文得到了快速的發展。大政治家西塞羅和愷撒在拉丁文的發展上起了極其重要的作用。大約在公元前47—前45年，羅馬還出現了專門論述拉丁語言方麵的作品——《論拉丁語》。此書的作者是瓦羅，全書共二十五卷。第一卷為引言，以一篇致西塞羅的對於整部作品的獻詞為開篇。第二卷至第七卷論述單詞的產生等問題。第八卷至第十三卷涉及從其他詞中產生的派生詞，包括詞幹派生詞、名詞的變格以及動詞的變化形式。第十四卷至第十九卷論及句子結構。第二十卷至第二十五卷主要討論文體修辭等問題。在這二十五卷中，流傳至今的除了第五卷至第十卷外，還有一些殘存的片段。瓦羅從希臘前輩那裏汲取了很多營養，但他更關注從拉丁語資料中獲取拉丁詞語。