董灝智
在中國古代史上，孔子自逝世後便被後人賦予了“聖人”的形象與地位。雖然，孔子歿後，儒分為八，但孔門弟子的影響力卻與日俱增。至戰國末期，儒學與墨學已成為當世“顯學”,據《韓非子》所載：“世之顯學，儒、墨也。儒之所至，孔丘也。墨之所至，墨翟也。”在這一過程中，孔子“聖人”的身份也在孔子後學中得以確立。 《孟子·萬章下》載：“伯夷，聖之清者也；伊尹，聖之任者也；柳下惠，聖之和者也；孔子，聖之時者也。孔子之謂集大成。”即便是《荀子》中稱孔子為“聖人之不得勢者”,但也從側麵肯定了孔子的“聖人”地位。甚至法家集大成者韓非子也視“孔子為聖人”,“仲尼，天下聖人也，修行明道以遊海內，海內說其仁、美其義而為服役者七十人”。重要的是，伴隨著儒學“官學地位”在漢代的確立，孔子的“聖人”身份也具有了官方色彩。此後的兩千年間，孔子的“聖人”形象便深入人心，不但其“聖人”地位幾乎未受到動搖，而且孔子甚至在唐代開始被封為“文宣王”,並在元明清三代被不斷被加封，成為“大成至聖文宣王”,位居中國聖人之首。
為什麽孔子會在中國曆史長期享有聖人地位?除了漢儒、宋儒、清儒對孔子思想的發揮及對其“形象塑造”之外，還與孔子在思想及文化上的貢獻有著密切關聯。正如錢穆所言：“孔子為中國曆史上第一大聖人。在孔子以前，中國曆史文化已有兩千五百年以上之積累，而孔子集其大成。在孔子以後，中國曆史文化又複有兩千五百年以上之演進，而孔子開其新統。在此五千多年，中國曆史進程之指示，中國文化理想之建立，具有最深影響最大貢獻者，殆無人堪與孔子相比倫。”口換言之，中國後世儒者對孔子推崇至極且尊稱為聖人的最重要原因則是孔子在承繼周代禮樂思想的基礎上所創建的儒家思想，也就是說，正是儒學對兩千年來中國社會所產生的重要影響，才奠定了孔子的聖人地位。