三、梵蒂岡宮壁畫——《聖體爭辯》
我們在上二講中研究了拉斐爾的聖母像，此刻輪到來瞻仰他的空前的巨製——梵蒂岡教皇宮內的壁畫了。
那時他還隻是一個二十五歲的青年（我們不要忘記拉斐爾是在三十七歲上就早逝的，那麽，我們不會因他天才放發得異常地早而驚異了），來到羅馬，帶著他故鄉的烏皮諾公爵的介紹信，去見他的同鄉勃拉芒德，他，那時代已經是監造聖比哀爾大寺的主任了。
這時的教皇，便是以上諸講中屢次提及的於勒二世。關於他的功業和性格，讀者們亦早已知道。他不獨在意大利史和宗教史上占有重要的位置，即使藝術史上，也特別有他光榮的功績。
自十四世紀基督教內部分化事件結束以後，教皇們放棄了舊居拉德冷（Latran，拉特蘭）宮，而在聖比哀爾大寺旁邊，建造梵蒂岡宮。這是一所宏大的建築，內部光禿的牆壁等待人們去裝飾。教皇亞曆山大六世和他鮑爾奇亞（Borgia，博爾吉亞）族的後裔都住在梵蒂岡宮的第一層樓上，因此，這一部分的走廊和內室都已經由這一族的教皇們委任翡冷翠派的畫家（即拉斐爾上一輩的畫家）裝飾完成。於勒二世登位後，在這第一層樓住了四年，終於因為他對於鮑爾奇亞族的憎恨，決意遷居到第二層去。他還把這第一層樓封閉了三個世紀。畫家班羅琪諾（拉斐爾的老師），索杜瑪（Sodoma，索多馬），西烏勒梨（Signorelli，西尼奧雷利）們反複被召去裝飾二層樓：這時候，拉斐爾正好抵達羅馬。
於是，拉斐爾遇到施展他的天才的絕好機會。究竟是誰把拉斐爾引進教皇宮的？是否由於勃拉芒德的推轂？於勒二世果真認識到拉斐爾的素描的優越嗎？這一切都可不問。事實是教皇立刻試用這青年畫家，而且不是平常的試用，教皇宮全部裝飾事宜都委托他全權辦理了，於勒二世突然把原有的畫家打發走，甚至要拉斐爾把他們畫成的部分塗掉而重行開始。