李鴻章北上，使得李、孫合作實行兩廣獨立的計劃流產，革命黨人加緊武裝起義的準備。7月20日，孫中山乘“佐渡丸”離開香港之前，在船上召集全體隨行人員舉行會議，決定了有關起義的組織和軍事方略，決心無論如何要舉事，並派代表將此決定通知卜力。以防止中國南方發生暴亂影響西方在華人士生命財產為決策依據的港英政府，對任何力量、任何形式的武裝起義均不讚同，認為這樣會引起對外國人的攻擊，招致列強幹涉，從而威脅英國在華南的獨占地位。也許是了解到革命黨發動起義的堅定性無法改變，卜力向孫中山的代理人提出了一項替代性建議，即“起草一份有許多人簽名的送給列強的請願書，清楚地表明他們所要求的改革，並且說明，他們采用這種方法，是為了避免在目前的危機中會使列強感到為難的任何行動，希望在做出最後安排時，他們的要求，將在沒有生命財產損失，以及必然伴隨武裝起義而來的普遍混亂的情況下，得到堅持和承認”。[17]卜力這一建議的目的，已經不是勸阻起義，而是希望孫中山事先向列強表明態度，以免起義後的騷亂使列強借口出兵，妨礙英國在華南的地位。
根據謝纘泰的《中華民國革命秘史》，何啟會見卜力的日期應是7月20日或21日，因為孫中山離港時，隻是討論了起義計劃，而未涉及請願書。像史扶鄰教授描繪的那樣，何啟將計劃通告卜力，後者不讚成武裝暴動，建議他們起草一份致列強的請願書，以避免屆時引起國際幹涉。卜力的答複留給何啟的印象是，港督“支持中國南部成立一個共和國”。7月21日，他將這一信息帶給興中會駐港負責人，顯然得到後者的同意，起草請願書的工作很快著手進行。8月1日，何啟在《德臣西報》上發表文章，謝纘泰稱：“該文是以我們的政治綱領為依據的。”8月2日，謝纘泰又與何啟“討論了我們的綱領和向列強呼籲的措辭”。[18]所說的政治綱領和向列強呼籲書，應當就是上港督卜力書和平治章程。