興中會以及興漢會的勢力影響能夠始終保持，也由於自立軍並非保皇會勤王的主力正軍，康有為等人沒有重視在自立會方麵與革命黨競爭，梁啟超則支持各派聯合大舉。
勤王動議最早由唐才常提出，他主張在長江流域聯合各派大舉起義，宗旨和組織均采取兼容並蓄之策。本來康有為沒有大規模動武的勇氣，流亡之初，寄希望於列強幹涉，以助光緒複辟，後來知道“與日本社會相合，而政府未必肯聽其請，……然至此亦悟無兵枋者之不能變政矣”[31]，才順勢打出勤王旗號。不過，康有為和保皇會澳門總局對唐才常聯合大舉計劃的反應不甚積極，而另行製定了一套兩廣起兵，襲湘攻鄂，席卷長江，直搗京師的戰略。[32]其主力為原廣西南關遊勇頭目、後棲身廣東的陳翼亭，計劃由他率兵入桂發難，然後揮師北上，另以梁子剛（炳光，即“井上”）經營廣東。[33]
康有為後來稱：“向者長江之事，付之紱丞；廣西之事，付之羽異；廣東之事，付之井上。此當時鄙人苦心精擇，而後以大事托之，推心置信之。”[34]其實這是應付華僑追究的遁詞，欲將失敗的責任歸咎於擔當大任的“統兵之人”。保皇會真正重視和全力投入的還是兩廣，尤其以陳翼亭一路為主力正軍。所依靠的力量有三，一是康有為的草堂係骨幹，雲集澳門總局；二是兩廣的會黨、遊勇、綠林，除陳翼亭外，如廣東的區新、傅讚開、林玉、“版築”、“三品”等，廣西的李立亭、康四、李立及梧州二陳等；三是原台灣民主國內渡官員以及各地原來支持戊戌變法的官紳，如唐景崧、丘逢甲、俞明震、康吾友、陳寶箴、熊希齡、黃忠浩等。至於漢口自立軍、江淮徐懷禮、山東大刀王五等部，則是呼應的偏師。[35]財政上主要依賴南洋、美洲的華僑捐款。康有為在人、財、械各方麵集中全力投向兩廣，海外籌款由保皇會撥給長江的僅1萬元（另外3萬元由丘菽園親手交給唐才常），而在兩廣前後共投入了20餘萬。這些款項大都為會黨首領騙取濫用，保皇會雖然沒有貪汙侵吞，但缺乏軍事行動能力，組織調度混亂，勤王密謀始終未能正式發動。正因為保皇會的行動重心不在漢口，革、保雙方在此沒有展開激烈爭奪，自立會才能自行其是，與革命黨聯合。以後康有為故意掩飾真相，抹殺事實，令人產生種種誤解。