策劃太後訓政的核心人物是直隸總督榮祿與慶親王奕劻，參加者包括懷塔布、立山等親貴大臣，以及部分台諫官員。這部分人，在這個特定時期被稱為後黨是毫不為過的，因為他們的現實政治目標就是請慈禧太後出麵“訓政”，來達到製止皇帝偏離軌道的新政。由於直接材料的缺乏，準確揭示這些人暗中活動的內幕仍有困難。但時人的記載，大體仍可以讓我們了解事情的基本脈絡：
（七月二十二日）天津有人見自京乘火車來督署者數人，勢甚耀赫，仆從雄麗，有言內中即有懷公塔布、立公山也。蓋自榮相蒞任以來，親友往還不絕於道，人亦不複措意。京中有言立豫甫曾於七月奉太後密諭，潛赴天津，與榮相有要商也。
（七月三十日）早車有榮相密派候補道張翼進京謁慶邸，呈密信並稟要事。據有見此信者言，有四五十頁八行書之多。[14]
梁啟超也稱，禮部六堂官被罷黜後，“懷塔布、立山等，率內務府人員數十人環跪於西後前，痛哭而訴皇上之無道，又相率往天津就謀於榮祿，而廢立之議即定於此時矣”[15]。懷塔布、立山均為內務府大臣，為太後的親信，他們在溝通榮祿與慈禧意見和製定計策方麵起了主要作用。但是，真正出麵奔走聯絡、打頭陣的則是一些言官，其中中堅人物是禦史楊崇伊。
楊崇伊，字莘伯，江蘇常熟人，光緒六年（1880年）庚辰科進士，由庶常授編修。光緒二十一年（1895年）考授禦史，到任後不久便上疏彈劾京師強學會，後又糾彈內閣侍讀學士文廷式，使其革職，是甲午後極為活躍的言官之一。葉昌熾日記八月初九日記：“聞首發難者乃係敝同鄉楊侍禦也。此君沉深陰鷙，聖門諸賢，嘐嘐然誌大而才疏，本非其敵。”葉氏評論多少可以代表當時京城士人對楊的看法。初十日友人來訪，葉氏又記：“各證所聞，莘伯發難無疑義，並聞先商之王、廖兩樞臣，皆不敢發。複赴津，與榮中堂定策，其折由慶邸遞入，係請皇太後訓政並劾新進諸君植黨營私莠言亂政也。”[16]可與上述日記相印證的是戊戌九月二十三日蔡金台致李盛鐸的信函。函雲：