清朝官方文獻明確說明，光緒帝是因病不治而死。光緒三十四年十月二十一日發布的一道上諭雲：
自去年入秋以來，朕躬不豫，當經諭令各將軍督撫，保薦良醫。旋據直隸、兩江、湖廣、江蘇、浙江各督撫先後保送陳秉鈞、曹元恒、呂用賓、周景濤、杜鍾駿、施煥、張鵬年等，來京診治。惟所服方藥，迄未見效。近複陰陽兩虧，標本兼病，胸滿胃逆，腰腿酸痛，飲食減少，轉動則氣雍咳喘，益以麻冷發熱等症，夜不能寐，精神困憊，實難支持，朕心殊焦急。著各省將軍、督撫，遴選精通醫學之人，無論有無官職，迅速保送來京，聽候傳診。如能奏效，當予以不次之賞。其原保之將軍、督撫，並一體加恩，特此通諭知之。[8]
這道上諭名為征召良醫，實則宣布皇帝病情已經積重難返。就在諭旨發布當日，光緒帝駕崩。該諭旨反映了醇親王載灃等軍機大臣的意圖，旨在說明自光緒三十三年秋天以來皇帝患病與診治的狀況，就其他文獻反映的情況看，大體符合實際。
其實，自兩宮回鑾後，朝廷屢次征召名醫為皇帝診病。光緒帝體弱多病早已是公開的秘密。光緒三十二年（1906年），由“慶邸（奕劻）與瞿相（瞿鴻禨）交章薦舉”，時任商部主事的力鈞（字軒舉，福建名醫）與工部尚書陸潤庠同時入宮為慈禧太後及光緒皇帝請脈。力鈞後來曾編有《崇陵病案》。[9]光緒三十四年春，光緒病情加重，宮中禦醫診治無效，隻得征召江蘇名醫陳秉鈞（蓮舫）和曹元恒入京診脈。對此，劉聲木記雲：“光緒三十四年二三月間，德宗景皇帝久病未愈，早入膏肓。有時肝氣大發，憤無所泄恨，以手扭斷某太監頂戴，以足跌翻電氣燈。情勢日亟，遂有令各省督撫保薦名醫之上諭。”[10]據載，是年四月間，慈禧與光緒“初次同幸農事試驗場……慈聖步履甚健，場中周圍約十餘裏，盡皆步行。德宗則以兩人小肩輿隨後”。[11]可見，光緒身體之差，遠不及年逾七旬的太後。陳、曹二醫的診治見效甚微。五月初八日，軍機處電寄封疆，再次催調名醫入京。許寶蘅日記五月十三日記：“入直。初八日有電致直隸、兩江、兩湖、山東、山西各督撫，因聖躬欠安，詔征名醫，山西昨舉劉紹鄴，今日電諭毋庸來京。聞日前上手諭陳蓮舫等以病狀並非甚要，而諸醫治不得法，大加申斥。”日記中所謂“手諭”應當就是現在可以從清宮檔案中看到的“病原”。光緒帝因病情沒有好轉，脾氣暴躁，怒斥禦醫的情況，也見諸劉體智的記載：“帝沉屙已久，易生暴怒。醫入請脈，不以詳告，令自揣測。古法望聞問切四者，缺問一門，無論何人，均為束手。及書脈案，稍不對症，即弗肯服。有時摘其未符病情之處，禦筆批出，百端詰責。批陳蓮舫方雲：‘名醫伎倆，不過如此，可恨可恨。’”[12]現存八月初七日光緒帝自述“病原”雲：“所用諸藥非但無效，而且轉增諸恙，似乎藥與病總不相符。每次看脈，忽忽頃刻之間，豈能將病情詳細推敲，不過敷衍了事而已。素號名醫，何得如此草率！”[13]文中申斥之意可與許氏與劉氏所記互證。