正如我們之前已經提過的，外係藩鎮的逐漸沒落構成了唐代後期關中地緣政治的基本走勢；而另一方麵，唐廷則通過培植其嫡係的神策軍，力圖重新獲得對關中的主導權。本節致力於討論神策軍在關中地緣政治框架中的地位及其意義。一直以來，神策軍都是唐代後期軍事製度與政治史研究領域的重要話題，關於它的研究也取得了不錯的成果。[1]但是正如京西北藩鎮的研究一樣，我們對神策軍發展（主要是其成為禁軍後）的曆史性回顧也是不夠的，而這種不夠最明顯的方麵，也體現在對神策軍（尤其是城外神策）屯駐空間變遷的忽略。這種研究局限進一步製約了下述問題的展開，即如果我們確實認為唐代後期關中地緣政治的發展是呈現出神策軍對關中藩鎮實施“統禦和控製”的話，那我們又如何將神策軍的這種“控製”過程，與關中藩鎮“被控製”的演變路徑契合起來？此外我們不應忽視的是，盡管兩者之間存在這樣的矛盾，但它們畢竟還是統一在一個宏觀的關中地緣環境下，都是唐廷保障關中安全，尤其是對抗異族危機的重要支柱。那麽，它們又將如何在共同的目標下化解彼此的矛盾？這些問題，盡管從製度史的角度我們已經獲得了一定程度的解答，但誠如上言，由於缺乏將這些問題放在特定時空界限內來理解的視域，我們對神策軍的發展，以及由此導致的關中地緣政治走向的圖景，仍是模糊和籠統的。然而，相較於京西北藩鎮，我們對神策軍的研究可能會遇到更多的困難，因為史書沒有為我們留下有關其空間情態變化係統且確鑿的資料。不過我認為，通過對零散史料的爬梳整理[2]，以及重點文獻的深入釋讀，這些困難都是可以克服的。
一、神策軍的早期布置
神策軍由一支戍邊軍隊轉變為帝國最重要的禁軍，肇成於代宗初年護駕有功的魚朝恩之手。魚氏憑借代宗幸陝，以及永泰元年仆固懷恩引蕃軍入寇之機，將這支原以隴右邊軍與在陝兵為主幹的神策軍帶入禁中，並且將其培養成位在北軍之上的禁軍之首。[3]