5.敘述時間
敘述時間指的是作品文本中體現出來的情節演進的時間秩序。有的作品時序井然,按照事件的發生、發展、轉折、結尾的自然時序來寫;有的作品則把情節線索割斷,變換時序位置,重新組合,過去、現在、未來並不按自然時序敘述。
比如,《陳奐生上城》就是按自然的時序來敘述的,從“漏鬥戶主”陳奐生今日悠悠上城來寫起,下午6點左右進了縣城, 10點半賣光了油繩,晚上住在車站,生病後被送進招待所,第二天算賬出城。然而,當代小說更多的是割斷情節線,變幻時序位置,重新組合。比如,王蒙的《風箏飄帶》,小說寫的其實隻是幾小時之內的事,就是佳原和素素這一對戀人的一次約會。但在這短短的幾小時裏,敘述者卻向我們展示了這一對年輕人坎坷的十年。開始,敘述是“現在時”,素素和佳原會麵。然後寫了素素“意識”裏的時間,那時她隻有16歲,“城市轟她走”,她到了一個“綠的世界”,“她想家”,“她得了維生素甲缺乏症”,“爸爸媽媽用盡了一切辦法”使她回到這個城市。“意識”裏的時間還在繼續倒流,“1959年的國慶,她7歲,她飛上了天安門城樓,把一束花獻給了毛主席”,那是夢境。然後時間又大幅度前移,她又想起了佳原吃炒疙瘩的情形,她晚上回家又做了“她許多年前最常做的夢之一——放風箏”,等等。敘述者就是這樣將現實與夢境、將正在發生的事與已經發生的事相互糅合在一起,一會兒此時,一會兒彼時,這種時間的交錯歪曲,使《風箏飄帶》有了一種奇異的格調,帶有了夢一般的詩意,使並不十分美好的現實生活仍然給人一種親切感、趣味感,所以,這裏時序的“錯亂”並不具有隨意性,它是造成作品詩的意境、迷離色彩的重要手段。
一般說來,敘述時間是線狀的,它更多的是一件事、一個情節的時間挪移;而情節時間則表現為立體的,它是同一時間發生的不同的故事,但敘述話語必須一一敘述。敘述的先後隻是安排的需要,而並不是事件發生時間的變化。主要情節的發展可能由於次要故事的插入而臨時中斷,而插入結束後,中斷的情節又繼續發展。情節時間存在三種形式:連貫、插入和交替。連貫隻是並列各個不同的故事,第一個故事剛結束,就開始第二個故事。就敘事來說,是一個一個敘述,是連貫的,但就情節來說,它們的發生卻可能是同時的。插入是把一個故事插入到另一個故事裏去。正在敘述的情節突然中斷,插入另一個故事,當這個故事講完之後,接上前麵的情節。“插入”往往是一個獨立的相對完整的故事。插入常常造成懸念,一波未平,一波又起,使故事整體波瀾起伏,跌宕錯落。交替是同時敘述兩個故事,斷斷續續不斷複出,又不斷中斷,使情節在發展之中一會兒走一會兒停,這架時鍾停下來,另外一架又接著走。交替敘述的兩個故事並非不相聯係,而是有著內在的密切聯係,對情節時間的準確把握可以大大地擴展小說的敘事容量,並且可以從不同的視角敘述同一個故事或幾個不同的故事,使小說的真實性更強。