抒情型的文學在人類文學中占有重要地位。尤其是在中國古代,抒情詩成為文學園地裏最芬芳的花朵。抒情型文學的審美理想是什麽呢?中國古人提出了“意境”這個範疇。鑒於目前論述意境的文章和著作很多,各種意見都有一定的道理,但又都似乎缺少點什麽。所以這裏我們將主要討論三個問題:第一,意境的概念提出於何時?從詞義學的角度看,意境是意與境的結合,還是意之境?第二,到目前為止意境的解釋有幾說,各說有何長處又有何不足?第三,意境作為抒情型文學的理想,其基本美學內涵是什麽?
一、“意境”是“意之境”
意境的始基在先秦道家的“體道”的境界。道家的創始人老子和莊子生活於周朝衰落的“禮崩樂壞”時期,社會混亂。為治理社會,不同學派提出不同的治理方略,出現了百家爭鳴的局麵。道家認為,“道”是“物之初”,是宇宙的本體,社會要得到治理,人生要獲得自由,就必須“體道”。“體道”是一種很高的境界,要進入“虛靜”“無己”“心齋”“坐忘”等心理狀態。可見最早的意境基本上是一種人生哲學。到了魏晉南北朝時期,劉勰把哲學的命題轉為文學理論命題。他的《文心雕龍·隱秀》篇是文學意境說的雛形,所謂“義主文外”“文外之重旨”,直接啟示了司空圖的“韻外之致”說、“象外之意”說。但明確提出“意境”概念的則是唐代的王昌齡,他在《詩格》的著作中提出“三境”說。他認為:詩有三境,即“物境”“情境”和“意境”。在不少關於意境的研究中,認為物境是“物”與“境”的結合,情境是“情”與“境”的結合,意境是“意”與“境”的結合,“意”就是主觀的情思,“境”就是客觀的景物,意境就是主客觀的結合,“意”與“境”這兩者是一種平列的結構,“意境的美學特征在於意與境二者的渾然融徹,具體地說,它表現為主觀和客觀的契合無間、藝術形象的情景交融”。這種說法,長時間流行,被看作是意境的不刊之論。實際上這種主、客二分的說法隻是概括了一般的藝術形象的特征,完全沒有切入到意境的特殊內涵,這可能與宋代普聞在《詩論》中的說法有關。他說:“天下之詩,莫出於兩句:一曰意句,二曰境句。境句易琢,意句難製。境句人皆得之,獨意句不得其妙者,蓋不知其旨也。”這種說法把“意”與“境”分得過分清楚,太機械。似乎“境”就是純粹的景物摹寫,“境”可以無情意的滲入,這顯然是不妥的。影響所及,人們把意境看成是“意”與“境”平列相加,就更不妥了。