在高科技的迅速發展中,傳播媒體的變化是驚人的。從印刷媒體到電影、廣播,從單頻電視到多頻電視,從網絡傳播到各種多媒體的傳播,這種變化是高科技給人類送來的果實。但是媒體變化給人類送來的果實是越來越甜美呢?還是越來越苦澀?對於這個問題當然不能一概而論。這要看我們衡量的標準是什麽?如果僅從視覺的色彩角度看,那麽當然是電視和網絡給我們更多的享受。但如果從曆史的、人文的和詩意的標準看,從總體的發展趨勢看,從大多數的情況看,越是現代的高科技的媒體,所給予我們的東西就越少。
在審美文化的範圍內,印刷媒體是傳統的、曆史最長的、比較古老的,它給人類留下的審美文化遺產也最為豐厚(當然不是說這裏沒有差的和比較差的)。單從文學領域的情況看,無論中外,都給我們留下了無數的優秀作品,它的曆史的、人文的和詩意的價值,是人類最為光輝的一頁。從中國的活字印刷開始,無論是古代的詩賦詞曲,還是四大傳奇,都給予我們太多的享受。外國的情況也是如此,無論是19世紀法國和俄國的批判現實主義長篇小說,還是20世紀現代派的作品,從卡夫卡現代小說到荒誕派戲劇,都給我們留下了太深的印象,更不用說還有那麽多的音樂和繪畫作品。這裏有無數的經過時間洗刷過的經典,我們可以一一列舉出這些作品的名稱。過多的舉例是沒有必要的。
在電影時代,如中國20世紀30年代到60年代,以及80年代初中期,我們在讀小說的同時也看電影,許多電影作品有很高的思想和藝術品位,反映曆史的真實,表現人對人的衝突、同情、理解和關懷,展現詩情畫意。我們不會忘記這些電影給予我們的強烈的感受。但是與印刷作品相比,它們給我們的感受主要是視覺的,持久力不那麽強。一些原是印刷作品的名著,被改編為電影或電視連續劇,它們使名著得到形象化的塑形,獲得更廣泛的傳播,但也因為這些視覺的固定印象束縛住了我們的想象力和理解力,破壞了印刷作品本來應有的不確定性的遼闊空間。這在某種意義上破壞了印刷原著與讀者之間的各種對話的可能。還有,原著的文化蘊含、藝術韻味也在改編中喪失了一些。從這個意義上看,從藝術的品位上說,電影和電視連續劇是對印刷品藝術的一次退步。