關於宋太祖之死及其帝位之傳授，在北宋已是異說紛紜；但首先用謹嚴的態度來研討此事的，實在要算南宋李燾的《續資治通鑒長編》（以下簡稱《長編》）。《長編》卷一七開寶九年十月條下記：
初有神降於周至縣民張守真家，自言：“我天之尊神，號黑殺將軍，玉帝之輔也。”守真每齋戒所請，神必降室中，風肅然，聲若嬰兒，獨守真能曉之，所言禍福多驗。守真遂為道士。上不豫，驛召守真至闕下。壬子，命內侍王繼恩就建隆觀設黃籙醮，令守真降神。神言：“天上宮闕已成，玉鎖開，晉王有仁心。”言訖不複降。上聞其言，即夜召晉王屬以後事，左右皆不得聞，但遙見燭影下，晉王時或離席，若有所遜避之狀；既而上引斧柱地，大聲謂晉王曰：“好為之！”
癸醜，上崩於萬歲殿。時夜已四鼓，宋皇後使王繼恩出召貴州防禦使德芳。繼恩以太祖傳國晉王之誌素定，乃不詣德芳，徑趨開封府召晉王，見左押衙程德元先坐於府門。德元者滎澤人，善為醫。繼恩詰之，德元曰：“我宿於信陵坊，乙夜有當關疾呼者，曰：‘晉王召！’出視則無人。如是者三。吾恐晉王有疾，故來！”繼恩異之，乃告以故。扣門以俱入見王，且召之。王大驚，猶豫不行曰：“吾當與家人議之。”入久不出。繼恩促之曰：“事久將為他人有矣！”時大雪，遂與王於雪中步至宮。繼恩使止於直廬曰：“王且待於此，繼恩當先入言之。”德元曰：“便應直前，何待之有？”乃與王俱進，至寢殿。後聞繼恩至，問曰：“德芳來耶？”繼恩曰：“晉王至矣。”後見王諤然，遽呼官家曰：“吾母子之命，皆托於官家！”王泣曰：“共保富貴勿憂也。”
以上兩段文字，李燾皆注明史料的來源：第一段前節述道士張守真降神事，係根據《國史·符瑞誌》[1]，並稍采楊億《談苑》以益之。後節乃取吳僧文瑩所為《湘山野錄》而加以刪潤者；《野錄》原文所述有頗涉神怪者，李燾疑其得之傳聞，故不審，又或多處為好事者之飾說，實未必然。故采其以為可信外，餘皆斥而不錄。第二段根據司馬光《涑水記聞》，惟光誤以王繼恩為王繼隆，程德元為賈德元，李燾《長編》即依照《國史》改定。