在上文，我們認為太宗之襲位，頗露出一些陰謀家的痕跡。但是此等微妙曖昧的事情，既不易拿出真切的證據，自亦不能武斷地下甚麽結論。因此，我想轉換一個方向，就太宗平日所表現之性格與行為，作一番嚴密的考察，看他本身所具的素質上，是否有玩弄陰謀，做出“不義”的可能。我並不是說，如果發現了太宗有什麽缺德，便斷定他一定非法地幹過不利於太祖的事情；而是說，他如果被我們偵察出本是一個不光明的人物，那麽，他確有使我們增加對他懷疑的理由。
五代是一個混亂卑濁的時期，宋太祖由軍士擁戴為帝，在位19年，政治漸上軌道；太宗繼之，混一天下之業，乃告完成。由他們二人政治上的成功，其智能之優秀，不待煩言。但是太祖太宗雖係兄弟，個性上卻有極不相同之點：譬如太祖度量寬宏，太宗心地狹隘；太祖坦白慷慨，太宗陰鷙深沉；太祖尚武，太宗弄文，都是顯著的區別。
太宗在帝位，前後凡22年，綜其行事觀之，諸如精明、勤勞、節儉、恤民等德，皆足稱為賢君。但我們如果述其缺失，亦可略言數端。
第一，忌刻。太宗親身參加或策動過擁立太祖的運動[9]，對於政海情偽，久已了了胸中。故在晉邸時，借其聲勢財力，行收買籠絡之策，便是為自己異日作準備。及即位後，因為本身就是過來人，猜防臣下露骨特甚；對於降王，不留情地除去[10]；對於臣民，則時時伺察其行動[11]；至於武將出征，必須遵循其意以為進止，且往住不用宿將，而聽任親信。如淳化五年嚴重的蜀亂，統軍前往者乃係宦官王繼恩。太宗之所以如此防忌臣僚，與其熱衷富貴、貪戀權勢的心理，是極有關係的。《長編》卷四一載一事雲：
先是太宗為（錢）若水言：“士為學古入官，遭時得位，紆金拖紫，躍馬食肉，前呼後擁，延賞宗族，此足以為榮矣。豈得不竭誠報國乎？”若水對曰：“高尚之人固不以名位為光寵，忠貞之士亦不以窮達易誌操，其或以爵祿榮遇之故，而效忠於上，中人以下者所為也。”太宗然其言。及劉昌言罷。太宗問趙鎔等曰：“見昌言否？”鎔等曰：“屢見之。”上曰：“涕泣否？”曰：“與臣等言，多至流涕。”太宗曰：“大率如此，當進用時，不能悉心補職，一旦斥去，即泛濫涕泗。”若水曰：“昌言實未嚐涕泗，蓋鎔等迎合上意爾。”呂蒙正罷，太宗又謂若水曰：“人臣當思竭節以保富貴，蒙正前日布衣，朕擢為宰相，今退在班列，想其目穿望複位矣。”若水對曰：“蒙正雖登顯貴，然其風望，亦不為忝冒，仆射師表百僚，資品崇重，又非寂寞之地也。且蒙正固未嚐以退罷鬱悒，當今岩穴高士，不求榮爵者甚多；如臣等輩但苟貪官祿，誠不足以自重。”[12]太宗默然。