太祖共有四子：德秀、德昭、德林、德芳。德秀、德林早亡，隻存德昭、德芳兩人。而此兩人，在太宗即位後5年內也相繼以英年而歿。德昭卒於太平興國四年八月，德芳卒於太平興國六年三月[19]。德芳之死，史上看不出與太宗有任何關係[20]，但德昭則是太宗逼迫而死的。《涑水記聞》卷二雲：
（德昭）從太宗征幽州，軍中夜驚，不知上所在，眾議有謀立王者，會知上處，乃止。上微聞銜之不言。時上以北征不利，久不行河東之賞，議者皆以為不可。王乘間入言之，上大怒曰：“待汝自為之，未晚也！”王惶恐還宮，謂左右曰：“帶刀否？”左右辭以禁中不敢帶。王因入茶果閣，推戶取果刀自刎。上聞之驚悔，往抱其屍，大哭曰：“癡兒何至是耶？”
《東都事略》卷一五《德昭傳》，稱其“暴薨，年二十九”。《長編》卷二○太平興國四年八月條，及《宋史》卷二四四《德昭傳》，則采上引《涑水記聞》的記事，明著其死因。據李燾雲，他看見的《國史·德昭傳》，以德昭好啖肥肉，因而致疾不起。李燾不取這種虛偽的說法。可見當時的史官對如此彰明顯著的事實也想曲意遮掩了。
德昭之死，由於太宗的嫉心所致，我們也許還可原諒他是一時的過失。但太宗最難辭咎的，要算他對胞弟秦王廷美的態度。這件事由多方考察的結果，足使我們看出太宗的殘忍和陰險。廷美字文化，本名光美；太宗即位，避諱始改今名。建隆元年授嘉州防禦使，二年遷山南西道節度使，乾德二年加同中書門下平章事，開寶六年加檢校太保、侍中、京兆尹，永興車節度使。太宗即位，加中書令，開封尹，封齊王，又加檢校太師；從征太原，進封秦王。太平興國六年九月，為人告密“將有陰謀竊發”，七年出為西京留守；尋又坐與宰相盧多遜交通，降涪陵縣公，房州安置。廷美憂悸成疾而卒，年三十八，時為雍熙元年。