在階級製度之崩潰過程中，上下沉升，既失定態，則身份混同，貴賤觀念日以泯滅；縱使後世仍有貴賤之殊，則亦非中世所謂士庶之別，而係於祿位之大小有無。換言之，其榮辱乃基於政治之關係而非複門閥之地位矣。且門閥重傳襲，而官爵則遷轉無恒；況考試銓選之客觀標準，一經確立，則公開之競爭，自將助成平等化之趨勢，而有裨於平民社會之崛興。茲就中唐以下之世象，有關於平民社會之興起者數事，分述於後，以明其趨勢。
（一）科舉之影響
隋始行科舉，唐因其製；取士之科，大要有三：由學館者曰生徒，由州縣者曰鄉貢，皆升於有司而進退之；其由天子自詔者曰製舉，乃所以待非常之材。所設科目甚多，通一代言之，則常製有八：曰秀才，曰明經，曰進士，曰明法，曰明字，曰明算，曰道舉，曰童子。[51]其最為朝野之所重者，初為明經、進士二科，後則進士尤極寵榮，得人亦最稱盛。
隋唐一統，中央集權益以強化，科舉製度之建立，即應乎此種事實之需要。統治機構之維持，不能不用人擇官，盡委之高門大族，嫌其勢力太大，遂乃別尋一途，而著眼於門閥以外之人才。故唐室對於進士科之特別提倡，亦猶南朝君主之喜用寒人，所以排門閥也。王定保《唐摭言》卷一雲：
文皇帝偃武修文，天讚神授。常私幸端門，見新進士綴行而出，喜曰：“天下英雄入吾彀中矣。”
其言實妙於刻畫太宗之深心。同書又雲：
縉紳雖位極人臣，不由進士者，終不為美。以至歲貢，常不減八九百人。人共推重，謂之“白衣公卿”，又曰“一品白衫”。其艱難謂之：“三十老明經，五十少進士。”其負倜儻之材，變通之術，蘇張之辯說，荊聶之膽氣，仲由之武勇，子房之籌畫，宏羊之書計，方朔之詼諧，鹹以是而晦之。修身懼行，雖處子之不若，其有老死於文場者，亦無所恨。故有謠雲：“太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭！”