漢司馬遷作《河渠書》，班固誌《溝洫》，於東南之水略矣。自唐而後，漕鞔仰給，天下經費所出，江南諸府田賦，恒較他處特重。
邱浚《大學衍義補》曰：“韓愈謂賦出天下，而江南居十九。以今觀之，浙東西又居江南十九，而蘇、鬆、常、嘉、湖五府又居兩浙十九也。考洪武中，天下夏稅秋糧，以石計者，總二千九百四十三萬餘，而浙江布政司二百七十五萬二千餘，蘇州府二百八十九萬九千餘，鬆江府一百二十萬九千餘，常州府五十五萬二千餘。是此一藩三府之地，其田租比天下為重，其糧額比天下為多。今國家都燕，歲漕江南米四百餘萬石，以實京師；而此五府者，幾居江西、湖廣、南直隸之半。臣竊以蘇州一府計之，以準其餘。蓋蘇州一府七縣，其懇田九萬六千五百六頃，居天下八百四十九萬六千餘頃田數之中，而出二百八十萬九千石稅糧，於天下二千九百四十餘萬石歲額之內，其科征之重，民力之竭，可知也已。”（《日知錄》卷一○《蘇鬆二府田賦之重》）
而三吳又不啻財賦之淵藪。
江南財賦甲天下，而三吳財賦之淵藪也。三代以旋，號稱具區，而貢賦恒當天下三分之一。（《常熟水論》）
直隸之蘇、常、鬆，浙江之嘉、湖、杭，約其土地雖無一省之多，計其賦稅實為天下之半。（《治平全書》卷六引宏治七年給事中請治水疏）
惟本區為稼穡之地，財賦所生，視乎水利之治否。
三吳稼穡之地，民之富貧，視水利之治與否？治則民佚樂而恒足，否則民勞苦而恒貧。（《常熟水論》）
故其水利之興廢，實關係國計之盈縮也。
夫三江之通塞，係太湖之利病；太湖之利病，係浙西之豐歉；浙西之豐歉；係國計之盈縮，未可置之度外也。（《讀史方輿紀要》卷十九）