中華古代文學理論是中華古老文化的一個組成部分。隨著時代的發展和研究的深入,它的現代意義日益顯現出來。中華古代文論無疑帶有中華民族文化傳統的鮮明特點,同時也揭示了文學的某些普遍規律。正是中華古代文論所蘊含的普遍規律,把中國文學及其文論與世界的文學與文論緊緊地聯係起來。
清末民初,中國的學術開始轉型,中國古代學術的文論也開始轉型。從梁啟超和王國維那裏開始,文論的發展由古典形態轉向現代形態,前者主張文學的“功利”論,後者主張文學的“超功利”論。經過許多學人一個世紀的共同努力,中國古代文論的研究已經蔚為大觀。但是時代在發展,世界文論也在不斷更新,特別是20世紀被稱為“批評的世紀”,文論更新是驚人的。如果說當年王國維以叔本華、尼采的“生命哲學”為參照係,擷取中國古代文論的資源,融合成新的理論的話,那麽我們今天所麵對的參照係,已是20世紀西方所產生的俄國形式主義批評、英美新批評、弗洛伊德的精神分析批評、榮格的原型批評、法國的結構主義批評、德裏達的解構主義批評以及新近興起的文化批評等,已經是我們自身在一百年中形成的中國的文學理論現代形態。參照係的重大改變,要求我們以更新的現代視野來觀照、考察、研究中國古代文論。換言之,中華古代文論究竟要經過怎樣的現代轉化,才能走進中國當下的文學理論園地裏,融合到現代的文學理論中。現在有不少學人正從事這一“轉化”工作。本課題成員嚐試以宏觀的視野,開放的心態,嚴謹的態度,參與到這一有意義的研究工作中。