對於日韓合並，中國政界如何反應？張存武先生在分析清朝政府官員（主要是駐日韓使領與東三省官員）的言論後，得出所謂“中國由於自身難保，對日本滅韓未作任何軍事外交積極反應”的論斷。[58]這個說法值得商榷。事實上，當時清朝政府官員反應強烈，而籌議了一係列相應的應對策略。據惲毓鼎日記，他在日韓合並次日即得知消息，有雲：“日韓兩國於昨日定約，聯邦合並，歸日本管理。東方古國從此亡矣（韓皇歲給俸一百五十萬元）。麥秀黍離之感，長蛇封豕之憂，不禁交集於心，為高麗痛，為吾國危，與錫三相向歎息，幾至淚下。”又雲：“餘自聞日韓並邦之信，憂悶悲憤，不可言狀，未識當國諸公亦動心否乎？”隨後，他便奏請清廷注重軍事外交以為救危保邦之策，其大意有謂：“日本滅韓，東三省已無可設防，京師亦難安枕。此正我君臣上下臥薪嚐膽、全力保邦之時，而非創製顯庸、文飾承平之時也。……若再貪慕美名，厲行不已，恐功未見而國已亡矣。宜將新政浮費痛加裁汰，專注意於練兵、外交，為救危之策。”[59]這是一個普通京官的感受與反應。
至於惲氏所謂“當國諸公”，亦並非無動於衷。攝政王得知日本合並韓國消息，當即召集軍機大臣那桐、毓朗“密議對待之策”[60]。他還屢次告誡樞臣，“以後辦理外交益須謹慎，內政尤宜極力整理”，尤其是“民心不可使之渙散”。[61]據《大公報》披露：軍機大臣與各部參預政務王大臣連日迭開會議，為日韓合邦與日俄協約兩問題妥籌保護權利辦法，擬先與某某兩國訂立某約，以資抵製。東三省總督錫良此時進京，亦大半為籌此政。[62]據說隆裕太後也曾特召攝政王垂詢日韓合並及韓國滅亡後之情形，頗為感慨，有言：“三韓真亡矣！我國自顧不遑，斷難幹預。惟我各處邊陲，外人窺伺，日益緊逼，務與各廷臣妥速籌防，勿令稍有損失，是為至要。”[63]可見，盡管當時的中國確實自身難保，無力幹預國際事務，但要想方設法自保則是毋庸置疑的。至於清政府官員究竟籌議了什麽對策，這是需要進一步探討的問題。