——讀《清代嫁妝研究》
社會史的研究走到今天，已經極大地鍛煉了讀者的審美能力。若幹年前，隻要看到好題目，無論內容如何，都會先加褒獎。然而現在，僅僅一個好選題已經不足以引起讀者的激動。有時甚至相反，唯其選題好，讀者對其內容期望更高，從而越發對其求全責備。
現在筆者對毛立平博士的《清代嫁妝研究》（中國人民大學出版社2007年版，以下簡稱《嫁妝》。為了方便、簡潔，本文引用《嫁妝》原文時，僅標注頁碼），心情就大抵如是。該書選題實在是太有吸引力了。前此，筆者曾以鄉邦的風俗為素材，發表《討鼓旗——以女性喪禮為中心的經濟與法律問題》（《曆史人類學學刊》2003年第1卷第2期）一文，討論的其實正是女性的嫁妝。因此當看到《嫁妝》一書問世，欣喜之情難以言表。
然而或許是由於專業興趣的差異，筆者在細讀該書之後，覺得有些內容尚不能令人饜足。在此整理成文，一以表示對毛博士的支持，二來本鸚鳴求友之意，略陳筆者對於相關問題的意見。其不當之處，敬祈指正。
一、“嫁妝”的來源及構成
何謂“嫁妝”，相信每一個有社會生活經驗的人都不會陌生。毛博士在《嫁妝》的導言中開宗明義：“嫁妝，是女子出嫁時娘家陪送的財物，亦稱‘嫁裝’、‘嫁資’、‘妝奩’、‘奩具’等。”（第1頁）這一論說，其所謂“亦稱”無大問題，但是其前半的界定卻頗有疑義。導言隨後以及第四章導語中，毛博士對此還反複強調：“嫁妝是母家贈送給女兒供其帶到婆家使用的財物”（第3頁），“嫁妝是女方家庭饋贈給女兒女婿的禮物”（第205頁）。如此著筆，尚不足以說明問題的全部。
眾所周知，在傳統婚姻締結過程中，男家是要向女家提供聘禮的，或稱彩禮、財禮。對於這筆彩禮，《嫁妝》也給予了相應的關注，但給出了一個簡明的認定：“聘禮是男家送給女家的禮物，使用權和受益者應為女方家庭。”（第163～164頁）這樣處理，其方便處不言而喻；但同時也存在不足：與實際社會生活相去較遠。