近年的環境史研究真可以說得上高唱入雲了。作為一個曆史地理學者，常被問到這樣一個題目：環境史跟曆史地理有什麽樣的關係？曆史地理研究的是曆史時期的地理，其中曆史自然地理包括氣候、地貌、水文、生物，等等，曆史人文地理則包羅更廣，舉凡政治、經濟、社會、文化等一切具有空間變化的人文因子通通都在考察之列。可以說，曆史地理不折不扣地就包含著一部環境史，無論是自然地理環境還是人文地理環境。既如此，環境史還有什麽存在的必要呢？
近讀趙珍教授新著《資源、環境與國家權力——清代圍場研究》（中國人民大學出版社2012年版），對此頗有一些感受。
趙著包括五個主要部分：清代圍場行圍製度、清代圍場體係與自然資源特征、圍場資源管理、圍場政策演變與資源調控、圍場資源再分配與村鎮體係。其中，除第一章算是一種製度性的探討，其他都是令曆史地理學者十分著迷因而經常從事的課題。然而筆者在拜讀過程中，得到的是一種前所未有的閱讀體驗。
如果按曆史地理的做法，討論這樣的課題，首先一般會統計、列表、畫圖，用數據、地圖把清代圍場體係及其自然資源的變化過程，行政變遷過程，村鎮聚落體係的形成過程等逐一揭示出來；在此基礎上，再對與圍場、資源相關的政策法規以及一些典型案例做一些探討，基本上就差不多了。趙著的做法卻大異其趣。該書當然也應用了相當多的統計表格和地圖（包括一些清代的地圖），但這方麵似乎並不構成其工作的重點。作者最關心的始終是製度層麵的東西，也就是該書正題所揭櫫的“資源、環境與國家權力”，特別是其中的資源分配。無論是討論清代圍場的行圍製度，還是複原圍場體係及其自然資源的變遷過程，在在都貫穿了這樣一根紅線。如果說，該書對於清代圍場環境及自然資源狀況的描述精度從科學角度還存在進一步提高的餘地，那麽，該書中展現出來的人的因素、對人與自然環境關係的展示大大超出了筆者的預期。