1762年5月，盧梭在法國的處境日益危險，6月22日國王禦前會議決定：在凡爾賽宮的院子裏撕毀並焚燒他的書，“書上標明的作者要予以逮捕，關押於巴黎高等法院監獄（Prison de la Conciergerie du Palais）”。[3]盧梭輾轉去了莫第埃村，1765年又被當地宗教勢力驅逐，當時他有四個容身之處：普魯士、荷蘭、英國和薩克森-哥特（Saxe-Gotha）公國。英國不是理想的避難所，他對這片土地陌生，無論語言、風俗還是思想傳統，因布弗萊伯爵夫人的努力，他最終去了那裏。
1762年，盧梭被巴黎高等法院追捕時就有去英國的機會，布弗萊夫人致信休謨，請求他提供幫助，是年7月1日，休謨欣然應允：“我敬重他的美德與天才，願為其服務，他在英格蘭聲譽良好，我希望英格蘭人的優雅讓他印象深刻。”[4]布弗萊夫人收到休謨的信後譯成法文，轉交盧梭，他剛在莫第埃村安頓妥當，借口旅途遙遠沒有答應。[5]他更喜歡住在瑞士的小村子，對英國的印象並不好：
法國若不是自由人的國家，也是人道的國家……法國人好客，保護外國人，甚至能容忍刺傷他們的真理，假如有人在倫敦敢於對英國人說那些在巴黎對法國人說的一半壞話，那裏的人大概會用石頭痛擊他。[6]
1763年8月，盧梭四麵受敵，他想過去蘇格蘭，投奔老朋友基斯伯爵（George Keith，任職於軍隊），後來不了了之。之後兩年，在莫第埃的生活越發困難，教會不友好，普通信徒對其也有敵意。1765年6月，莫第埃召開教務會議，視之為“反基督者”。[7]這是教會法中嚴厲的判決，盧梭不得已開始了流亡歲月。為保證他的人身安全，普魯士國王在路上派人保護，其他友人也盡其所能。[8]盧梭去了聖皮埃爾島，一小塊位於湖心的陸地，離瑞士新教城市納沙泰爾不遠，當地人稱之為“土塊島”，但不久又被驅逐。