以往印度的反英起義雖然連綿不斷，但是它們所觸及的範圍狹窄，目標也很有限。這次起義與一個世紀以來的印度下層人民與部分封建主的武裝鬥爭沒有什麽本質上的區別，仍然屬於舊式起義，但是卻有許多新的重要特點和發展。林承節先生就此也進行了精辟的論述。
一、以恢複全印度獨立為目標
這次起義不再像以往封建主領導的起義那樣，隻謀求恢複個別王公的獨立，而是以恢複全印度的獨立為目標。
有意義的是，在這方麵起了最積極的推動作用的是革命的土兵。正是他們推出了莫臥兒皇帝，打著他的旗號，號召恢複全印的獨立與統一。各地起義的封建主響應這個號召，有些是出於真心實意，有些至少表麵如此。
起義者這時之所以有這樣的眼光，是與英國征服印度已完成、印度已經直接間接處於英國統治下的事實是分不開的。革命土兵和下層群眾向往恢複獨立，但決不希望再出現諸侯割據、戰亂不已的局麵。至於封建主，許多人也看到統一是大勢所趨；此外，以往的鬥爭失敗的教訓也使他們認識到，隻有提出全局的反英目標才能動員全國的力量共同進行鬥爭。
這次起義所以顯示了以往任何起義不能比擬的威力，首先就是因為有了這個全局性的共同目標。
二、土兵與民眾一同起義
印度土兵和人民群眾一同起義，給起義帶來了某些革命民主主義因素。以往士兵嘩變的事曾不斷發生，可以舉出的就有近20次。但它們隻是一個個孤立的兵變，和人民群眾鮮有聯係。
這次土兵大起義是和人民群眾一起起義。有些地方是土兵先起義，人民群眾響應；在另一些地方，是人民群眾先發難，土兵積極參加。有些土邦的封建王公竭力壓製起義，如瓜廖爾的信地亞，但軍隊還是揮戈而起，王公不得不抱頭鼠竄。