我是這個研究所的創始人，第一任所長，年老之後，還曾長期擔任名譽所長，風雨陽光，均所親曆。我認為，培育、辦好一個研究所，必須有一個頭、一副肩、一雙腿。
有一個頭，意味著有思想，有理念，有戰略眼光。腦中要有全局視野，對於從事本專業研究的各個單位，甚至是個人，什麽做得好，什麽做得不夠，要有一個把握。在此基礎上，對本研究所在這個大棋局中究竟處於什麽位置，才能準確定位，並進而思考如何做眼，如何借勢，以便做大做強。
要做大做強，須在學科建設和隊伍建設兩個方麵下功夫。學科建設和隊伍建設實際上是合為一體的，但內容又不完全一樣。隊伍建設偏重於人才素質的提升和團隊精神的培植，學科建設中，布點最為重要。中國近代史作為一個學科，如何建設？對於一個高等院校的研究所而言，不可能全麵鋪開，隻能根據自己的優勢，在某些重要問題上重點突破。如此，才能做出自己的特色。找準本研究所的研究重點，此之謂“布點”。
大凡成立一個研究所，肯定前期已在某一領域有一定積累。這一領域，乃是研究所的起點，甚至可以說是據點。對於本研究所而言，起點乃是辛亥革命史研究。起點很重要。若無起點，就沒有特色，就沒有起跑線，但不能滿足於此。有了一個據點之後，必須考慮開創別的點。有主點，有次點，然後才能形成一個麵。形成了麵，才會有多樣化的可持續發展。國內有一些高校，本來在某些點上有很好的基礎，但因長期固守這一點，因此未能做大。本研究所的好處，就是雖然立足於辛亥革命史研究，但沒有滿足於此，在辛亥革命史之外，又開創出商會、教會大學、社會史、現代化、文化史等研究點，引領潮流，積極開展研究，故能一路走來，形成今日局麵。