到北京機場時，已是半夜。辦完入境手續並過關，到達預訂的旅館房間，已是深夜三點。實際上，我能用於辦理簽證的時間已經非常有限，因為根據菲律賓國立大學預先安排的日程，兩天之後我就要開始演講，而且他們業已通知有關高校與研究機構。因此，起床之後，我立即趕到距離旅館較近的近代史研究所，借了一部小車前往國家教委。我向外事局匯報了有關情況，他們都認為比較難辦。但仍然熱心地為我開了介紹信，並交代一些應該注意的事項。
我拿著介紹信前往菲律賓駐華使館，受到熱情接待，被告知：“您是我國邀請的第一位中國資深曆史學者，我們早已獲悉此項邀請，但礙於現時規定，未經我國外交部回複，我們無法給您簽證。我們會立即與外交部電傳聯絡，請您下午五點下班前再來等待回音。”
離開使館之後，我立即驅車前往民航公司購買了兩張機票，一張從北京到馬尼拉，一張從馬尼拉到新加坡，出發時間在同一天，但其間有一小時的差距。我自有計劃：如果能拿到菲律賓的簽證，可以在馬尼拉機場將去新加坡的時間推遲一周；如果拿不到菲律賓的簽證，則提前去新加坡，以免逾越在馬尼拉機場的法定停留時限。
之所以會有此計劃，實在是因為時間已經很緊迫，不允許作更為周詳的考慮，也無法再與他人從容磋商，隻有自己當機立斷。
購買機票之後，我發電傳給菲律賓國立大學，告知飛機的班次和到達時間。
下午5點，我再次進入菲律賓使館，經辦人員說：“我們已經發過幾次電傳，仍未收到我國外交部的回複。”
這一天正好是周末，他們本已下班，但仍留下一人，陪我等待馬尼拉的消息。直到6點多鍾，估計菲律賓外交部早已下班，再等已經沒有意義，我便告辭，回到旅館，打點行裝。