曾祖父的實業主要有兩項，益新麵粉公司和寶興鐵礦公司，由祖父章兆奎和叔祖父章兆彬分別負責。益新公司在蕪湖，寶興公司在上海。因為祖父負責益新麵粉公司，父母住在蕪湖，因此我在蕪湖出生。不過，如果遇到自然災害，或者戰爭來臨，我們就會到上海租界去躲避。我至今記得小時候在上海常住的地方叫同福裏。因為我小時候比較胖，長輩見了我，總喜歡叫我“同福裏的小胖子”。
同福裏的小胖子
不過，印象更深的還是蕪湖的家。蕪湖的家和益新麵粉廠連在一塊。東麵是生產區，西麵是生活區。生活區又分為東院和西院。祖父帶著姨太太，還有他的長孫，也就是我的大哥等住在東院。父母帶著其他孩子住在西院，祖母也住西院。祖母是我父親的繼母，生母在他四歲時就去世了。大哥之所以和祖父一起住，是因為我們家有親自教養長孫的傳統。我的父親就是由我曾祖父親自教養的。
東院、西院之間有門相通。祖父“召見”父親的時候，往往就在自己的房間裏，拖長了聲音，叫一聲“海兒……”（父親名叫章學海），父親聽到召喚，不論手頭在幹什麽活，都會立即飛奔而去。和祖父講話的時候，父親總是垂手站著。雖然是一個企業主家庭，規矩都還是老的。每逢初一或十五，祖父都會叫人在西院的天井設香案，率領父親，還有我這一輩的男孩，穿上長袍馬褂，焚香燒紙，祭拜祖先。
西院的房子舊，東院的房子新。因為是舊房子，曆史積澱比較多。我小時候在樓上找到過很多好玩的東西，如祖母和母親出嫁時的鳳冠，曾祖父做官時得到的萬民傘等等。有一種特別的服飾，非綢非布，而是用極細的竹子編織而成，也成了我們小時候的玩具，曾經拿來套在自己身上。其實，那是曾祖父為官時，夏天穿在官服裏麵，貼身穿的，可以隔汗，免得官服沾濕，顯得尷尬。