因父親追求獨立的關係，我在1932年隨母親、大哥、姐姐到了武漢。父母把我和姐姐送到胭脂山小學讀書，我讀一年級，姐姐讀二年級。我年齡偏小，個子也偏小，在課餘和孩子打架的時候，總是處於下風。我那時覺得自己整天受人欺負，連同桌的女同學都欺負我。兩人共一個課桌，她總是“侵占”我的空間，我隻有忍讓。
武漢的老師很威嚴，都帶著教鞭。教鞭是竹子做的，前端還用鐵皮包裹起來。在講台上一敲，“啪啪”直響，敲山震虎，令人生畏。不但敲桌子，還經常接觸肢體。如果是冬天，冷手挨了重鞭，疼痛就要翻倍了。孩子們也有對付的辦法，在挨鞭之前，雙手用力搓一搓，使手心發熱，以降低痛感。我很快就學會了這一招，但挨鞭子的記憶仍然深刻。經常打我的老師，是教語文的鳳老師。我寫大字的時候，總是寫出格，並且經常會不小心把墨汁濺在本子上。鳳老師恨鐵不成鋼，我便常常領略“竹筍炒肉”的滋味。
不久，父親因涉訟入獄，澄清後便帶領我們回了蕪湖，我轉入襄垣小學讀書。
襄垣小學是利用孔廟辦起來的。明倫堂已不供孔子，成為學校大禮堂，牆上有大幅孫中山畫像，不過每逢孔子生日，還是要開展一些祭祀活動。
襄垣小學的藝術氛圍比較濃厚，校長張學詩是藝專畢業，教導主任程先生則是學音樂出身，這對陶冶兒童的性靈很有好處。我們學校的總理遺像是張校長親自畫的。程主任很有創造性，曾經將京劇《失空斬》《借東風》《蔣幹盜書》改編成一個現代音樂劇，讓學生演出。不但在校內演，還對外公演，在蕪湖轟動一時。我沒有機會參加這一演出，個子小，膽子也小。後來也偶爾登過舞台，要麽演一個小護士，要麽演《河伯娶婦》中的巫婆。之所以會讓我演巫婆，還是看中了我的個子小。《河伯娶婦》的最後，巫婆被丟進河裏，同學們把我一抬，輕輕鬆鬆就扔出去了。因為有各種文藝活動，在襄垣小學上學感覺很愉快，不用整天擔心手心被打腫。