省委態度明朗之後，武大、華師、武師（現湖北大學）等高校老師立即分頭準備學術論文。為此，我們學校的幾位老師還專門做了一些調查。
我們到上海、南京搜集過檔案文獻。在南京主要是去了史料整理處。史料整理處當時屬於中國科學院曆史研究所第三所，後來獨立為中國第二曆史檔案館，第三所即今日的近代史研究所。史料整理處人員不夠，對史料的最基本的整理尚未完成，連編目都未做好。我們去了，提出要看資料。工作人員問：“你們要看的材料大致屬於什麽時段？”我說：“清末民初，和辛亥革命有關的。”工作人員帶我們到庫房，用手一指，說：“大概就在那裏，你自己去找吧。”我順著他的手一看，一麻袋一麻袋的檔案擺在桌上，連封都沒有開過。在這種情況下，很難在短期內查到有價值的檔案，我們隻能盡量找一點。
除了查閱檔案，我們還進行了田野調查。幾個老師分頭帶學生到湖北一些地方調查辛亥革命前人民反抗清朝統治的情況，收獲比較大的，是陳輝老師帶的那個分隊，在襄樊地區搜集到大量江湖會的文獻，後來編了一本書，叫作《江湖會資料選輯》。我記憶最深的，是田野調查時的生活狀況。
才南下武漢時，生活水平比較高。我記得和華大合並之後，一個星期至少打兩次牙祭，都用臉盆去端肉。雖然沒有桌子，隻能蹲在地上吃，但吃得確實比較好。與在河南時的生活相比，那時過的，簡直就是神仙日子。1957年的生活也還可以，1958年我在農場，遭遇水災之後過了一段苦日子，但就全國範圍而言，生活也還不錯，那一年自認為豐收，“糧食吃不完”，大家都敞開肚皮吃。1959年以後開始有問題了，到1960年以後最明顯。我們恰好是在最困難的時候出去開展田野調查，經常忍饑挨餓。