1996年，一本名叫《中國人的精神》的著作在中國圖書市場掀起了一股狂銷熱潮。如果是處於80年代文化熱時期，一本討論文化的著作熱銷出數萬本好像並不奇怪，可是在90年代的商業社會中，談文化已變成了一種奢侈，此書居然一下子賣出十幾萬冊，而且一版再版，著實讓人覺得不可思議。可是稍加注意我們就很容易發現，《中國人的精神》具有如下幾個特點：一是此書雖然是闡說中國文化精神的著作，卻是由英文轉譯回中文。二是作者辜鴻銘以留洋多年的身份卻在民國以留辮和鼓吹納妾，捍衛中國古老習俗而著稱於世，可其外文功底卻恰恰遠勝於國學修養，由這個怪傑式人物承擔了向西方傳播中國文化的使命，讓人覺得頗有些反諷的味道。辜鴻銘身前身後始終背負著怪誕之名，諸如“怪儒”“怪人”“怪傑”等封號總是如影隨形地尾隨其後，文人筆下的辜鴻銘永遠是：
棗紅色的舊馬褂，破長袍，磨得油光閃爍，袖子上斑斑點點盡是鼻涕唾液痕跡，平頂紅結的瓜皮小帽，帽子後麵是一條久不梳理的小辮子，瘦削的臉，上七下八的幾根黃胡子下麵，有一張精通七八國語言，而又極好刁難人的嘴巴。[54]
時至今日，當時的評價在今天仍有回響，不過更有人從“辜鴻銘熱”的升溫中讀出了所謂“後殖民”的味道，認為除去中國人好做翻案文章的痼疾外，可以發現“後殖民主義”話語在某些人頭腦中作祟。因辜氏說得一口好英文，著作又有德、法、日等文字譯本，甚至德國出現了專門為辜鴻銘思想捧場的“辜鴻銘研究會”，於是連帶出了中國人的想象，那意思是說“連外國人都奉為偶像，我們豈能……”，“辜鴻銘熱”的背後於是有了炫示民族驕傲的潛台詞，有位評論者幹脆明說：
這與尤裏卡金像獎乃至某個阿貓阿狗在某國辦得什麽“博覽會”的證書一時成為中國產品的護身符的現象如出一轍，這不免使人懷疑，辜氏的外語天才和怪僻是不是成為某些人賺錢的幌子了？這才是辜鴻銘真正的悲劇所在。[55]