如果說，曹丕的《典論·論文》、陸機的《文賦》和劉勰的《文心雕龍》中的詩學理論還溶化於一般文學理論中的話，那麽鍾嶸的《詩品》就是詩歌的專論了。它也產生於南北朝時期，它與《文心雕龍》一起，被後代的詩學家稱為詩學著作的“雙美”。清代《四庫全書總目提要》寫道：“其勒為一書傳於今者，則斷自劉勰、鍾嶸。勰究文體之源流而評其工拙，嶸第作者之甲乙而溯厥師承，為例各殊。”說明劉勰、鍾嶸的著作，各有特點，是六朝時期詩文研究方麵僅有的兩部專著。其後章學誠在《文史通義·詩話》篇的評價更高：“《詩品》之於論詩，視《文心雕龍》之於論文，皆專門名家勒為成書之初祖也。《文心》體大而慮周，《詩品》思深而意遠。蓋《文心》籠罩群言，而《詩品》深從六藝溯流別也。”[1]中國有三百部左右的詩話著作，《詩品》是最早的一部，而且提出了幾個重要的詩學問題，並做出了具有理論意義的回答，所以它在中國詩學史上具有重要地位。
鍾嶸（約468—518年），出身貧寒，在南齊時期作過一些小官，“位末名微”。他的思想主要以老莊為主，思想比較解放。他的《詩品》分上、中、下三品，評論了漢魏以來122位詩人的作品，同時有三篇理論性較強的序言。鍾嶸主要針對詩壇上的流弊和詩歌批評中的不良風氣，而寫了《詩品》一書，其主要觀點是強調詩歌的自然抒情性質和審美特征，這些觀點不但對當時具有糾正偏向的作用，而且對後代的詩學發展產生了深遠的影響。鍾嶸的詩學觀點有“物感”說、“自然英旨”說、“悲悱”說、“滋味”說和“品第”方法諸點。“物感”說開始於劉勰，我們已經在論劉勰的“感物吟誌”說時，作了較為詳細的闡述，這裏不再重複。這裏我們著重讀解他的後幾點。