宋代詩人所麵對的情況是嚴峻的，甚至可以說是“不幸”的。因為唐代數百年間，中國詩歌已發展到鼎盛時期、顛峰狀態。近體詩的形式完全成熟，古體詩更被人所自由運用，唐代詩人如群星燦爛，佳作秀句似百花爭豔。在後代人看來，似乎一切感情都被抒發盡了，一切境界都被寫得淋漓盡致了，一切藝術手段都被用得爐火純青，關於詩歌似乎唐人已無所不包，它不給後人留下一點空間。宋代詩人王安石驚呼：“世間好語言，已被老杜道盡，世間俗語言，已被樂天道盡。”（見《陳輔之詩話》“清風明月常有光景常新”條）在這種似乎一切都已被唐人“道盡”的情況下，宋代的詩人無不感受到了巨大的壓力。