李贄（1527—1602年）是中國16世紀偉大的啟蒙主義思想家。他的思想學說是中國文化傳統的重要組成部分。曆史已證明並將繼續證明，李贄的思想學說有著屬於未來的東西，它無疑可以成為建設現代新文化的一個重要資源。
在文學理論上，李贄提出了“童心說”，前人對此已有不少研究，但多偏重於闡述它對孔子和宋明理學的批判，以及它的解放思想的性質，對其豐富的美學內涵和現實意義研究得不夠。本章把李贄的“童心說”作為一種創作美學來把握，並將它與現代西方的人本主義心理學的有關思想進行比較，力圖通過這種比較，說明我們應如何正確理解文學的本性，同時也闡述其對當代文學創作的啟迪意義。