那麽文藝是怎樣創造出來的呢？王國維提出了“天才”說。他說：“‘美術者天才之製作也’，此自汗德（今譯康德——引者注）以來百餘年間學者之定論也。”[9]但王國維比康德的說法進了一步，他並不認為純粹的天才就能自動成為文學家。他在講古今之成大事業大學問者，要經曆“三種之階級”時，提出：“文學亦然。此有文學上之天才者，所以又需莫大之修養也。”[10]另外，他還說：“天才者，或數十年而一出，或數百年而一出，而又須濟之以學問，帥之以德性，始能產真正之大文學。”[11]很明顯，在這個問題上王國維不但受康德的影響，而且也深受劉勰的“才”“氣”“學”“習”論的影響。這就是說，創作不僅需要天才，而且需要道德和修養，這種創作論比康德的單純的“天才”論要科學得多。王國維在創作論上主張有條件的“天才”論，與他的“慰藉”論密切相關，“慰藉”論的本質是感情的宣泄，能感自己之所感，言自己之所言，並且能使這所感所言，達到十分微妙的境界，而要達到這種地步，非天才不可。