《春秋》經開章雲：“元年春王正月。三月，公及邾儀父盟於蔑。”這句話為後世經學家鑽研甚力，認為極有微言大義在者。“由武帝正統興”的宣帝，欲修武帝故事，講論六藝群書，征楚辭大家王褒。褒稱：“《記》雲：‘共惟《春秋》法五始之要，在乎審己正統而已。’”所謂“五始之要”，即指《春秋》經此句所含五種要旨而言，《漢書·王褒傳》注引顏師古曰：“元者，氣之始。春者，四時之始。王者，受命之始。正月者，政教之始。公即位者，一國之始。是為五始。”[25]是則五始即五種開首，亦即五個統紀，隱公元年而不書即位，三傳皆謂以其攝也——隱公非嫡子而攝公位之故，也就是表示隱公非正統但仍係一國之始。上節對宗法上嫡係即正統，頗已述之，茲不複贅。
孔子據魯史而修《春秋》，明書“王正月”，姑勿論如何解釋，起碼即能傳達了他的某種政治觀念，而這種觀念可能也是當時的普遍觀念，此即諸侯並非最高的政教動力的始源所在，最高的政教動源——政教之統——由天子出。王化自上而下，政教之統係於天子，是則《論語·季氏》所謂“天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出”，意義甚明。
作者前麵提出，統隻是借喻於絲之始，而萬事萬物實亦可借之而各有其統。茲置諸事物之統不論，“王正月”的政治之統，實蘊含了王化隻有一統的政治思想，《詩經·小雅·北山》所謂“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”者也。漢高祖即位後，見其父如家人父子禮。太公家令說太公曰：“天無二日，土無二王，今高祖雖子，人主也；太公雖父，人臣也，奈何令人主拜人臣？如此則威重不行。”遂使劉邦尊太公為太上皇。[26]前文曾引劉向、師丹、王莽等人力持民無二上、天下一統的觀念，適足以反映這種思想觀念源遠流長，並且深入落實至政治社會的層次。