“永嘉之亂”以來，天下崩潰，但胡人或漢人據地稱雄者，大亂初期常有一股曆史與政治意識在流動，以後喪亂日久始漸消失，此即假西漢經史之學、以複續漢室為口號潮流也。[25]4世紀10年代末期，匈奴之漢內亂，劉曜因緣崛起，於318年（東晉元帝大興元年）改國號為“趙”，宣布“以水承（西）晉金行”，遂下開五胡自行推曆建統，承認漢、魏、西晉——不承認東晉之先河。既然與東晉爭正統，則不得不襲漢魏衣冠製度，五胡政權多置史官者亦在此。劉曜略改劉淵的規模，所假借者仍為漢儒符讖經史之學；且一反劉聰之殺史，仍續修漢趙一係之史。[26]石勒於劉曜奪權篡號的翌年，即對此等虛偽假借之事不表讚同。先前劉琨曾致書於勒雲：“自古已來，誠無戎人而為帝王者，至於名臣建功業則有之矣！”石勒即答書雲：“事功殊塗，非腐儒所聞！”及至劉曜篡號而懼其逼，加趙公、十郡、九錫之封，尋又令其晉封趙王，服王子輿服，“如曹公（指操）輔漢故事”。石勒率直表白雲：“趙王、趙帝孤自取！”[27]石勒宣言，遠較當時南北許多野心人物，假“曹公故事”“司馬宣王（懿）故事”，乃至“諸葛丞相故事”或“王丞相（導）故事”來得坦率可愛，但卻適足以啟示以後更大更直接的野心與動亂。
石勒不假任何堂皇口號而帝王自為之行為，並非表示有意完全放棄漢魏製度，直以胡羯部落製度統治占領區也。他在319年建立（後）趙，與劉曜（前趙）在北方對抗，又需南向與東晉爭正統，因而曆史意識亦甚強。他鄙視近代以來開國垂統之君皆不正。直斥“曹孟德、司馬仲達欺他孤兒寡婦，狐媚以取天下也”；亟論三國以來正統所屬，唯恐自己非真命天子。因而大興漢魏製度文教，且以洛陽為中原故都所在，詔建南都，此即一個半世紀以後，北魏孝文帝遷都漢化之先驅，而素為史家所忽視之五胡一般心理也。[28]