在《理性章》中，黑格爾描述了在對象世界中，個人與代表普遍的“物象本身”的統一過程。但是，個人由此而獲得的普遍性，說到底還是“形式普遍性”；所謂個體與整體的統一在內容上則是以兩者的分離為前提的。因此接下來，黑格爾還必須要將“形式普遍性”提升到“真正的普遍性”（reale Allgemeinheit）。在真正的普遍性中，個體與整體無論是在形式上還是在內容上都取得了完全一致。這一過程，如果對照《精神現象學》的篇章結構，就相當於個體經過了“自我意識”和“理性”之後上升為“精神”；如果對照《法哲學原理》，就相當於“市民社會”上升為“國家”。
《精神章》又分“一、真實的精神；人倫”、“二、自身異化了的精神；陶冶”、“三、對其自身具有確定性的精神；道德”三節。從這三節的標題也可以看出，黑格爾將“精神”的發展分為“人倫世界→陶冶世界→道德世界”這樣三個階段，以此來揭示人類曆史從古代共同體到近代個體性，再到近代個體性與共同體相統一的過程。推動這一曆史運動的主要矛盾是“由一種個別性規律和一種普遍性規律構成的二重奏”[65]，即個別性與普遍性的對立鬥爭。其中，矛盾的主要方麵是個別性，正是個別性對普遍性的否定，才使人類社會的發展呈現出了精神（人倫）的統一、分裂、再統一這樣一個過程。