眾所周知，在黑格爾思想形成史上，耶拿時期（1801—1807年）被認為是一個關鍵時期，在這一時期，黑格爾開始構建自己的哲學體係，以獨立的思想家的身份登上了曆史舞台。這一“體係形成”時期的一個標誌性的成果，就是他通過對近代自然法理論的批判和對國民經濟學的吸收，創立了以近代市民社會為背景的，即使在當代也富有生命力的社會哲學和政治哲學，黑格爾給它起名為“精神哲學”（Philosophie des Geistes）。到耶拿時期的最終成果《精神現象學》（1807年）出版以前，黑格爾主要留下了三部有關《精神哲學》的草稿：
（1）耶拿前期的《人倫的體係》（System der Sittlichkeit）[1]。《人倫的體係》是黑格爾寫於1802—1803年間的一部未發表的著作草稿。該草稿的書名是由《黑格爾傳》的作者羅森克蘭茨取的[2]，最早是於1893年由莫拉特編輯出版[3]，後來又被拉鬆編輯出版過兩次[4]。現在通行的是1923年由拉鬆編輯的第二版和1998年出版的《黑格爾全集》版[5]。
（2）《耶拿體係草稿Ⅰ》（Jenaer Systementwürfe I）中的《精神哲學草稿 Ⅰ》。這是1803—1804年的《思辨哲學體係——自然哲學和精神哲學講義草稿片斷集》（Das System der Speculativen Philosophie，Fragmente aus Vorlesungsmanuskripten zur Philosophie der Natur und des Geister（1803/04））[6]中的“精神哲學”部分。此草稿由一些文章片斷組成，黑格爾本人曾經對這些片斷作過修改。從內容上看，它明顯具有從《人倫的體係》到《精神哲學草稿Ⅱ》的過渡性質。
（3）《耶拿體係草稿Ⅲ》（Jenaer Systementwürfe Ⅲ）中的《精神哲學草稿Ⅱ》。 這是1805—1806年的《自然哲學和精神哲學——實在哲學講義草稿》（Naturphilosophie und Philosophie des Geistes，Vorlesungsmanuskript zur Realphilosophie（1805/06））[7]中的“精被神哲學”部分。從內容上看，此部草稿是在《精神哲學草稿Ⅰ》的基礎上修改而成的，是整個耶拿時期黑格爾所留下的最為完整的一部《精神哲學》草稿。