黑格爾尋找新道路的努力是從1803-1804年的《精神哲學草稿Ⅰ》開始的，其核心是對國民經濟學的吸收，然後用從中提煉出來的“物象本身”邏輯來重新解決個體與整體的統一問題。
（1）經濟學原理的運用
如果我們對黑格爾耶拿前期的方案進行分析，就會發現：一方麵，作為對近代自然法理論的批判而提出的整體主義方案，是以個體的自我犧牲為前提的；另一方麵，作為對近代自然法理論的改造而提出的承認理論方案，是以否定其他個體為前提的。這兩個方案，盡管所犧牲的對象不同，但都是以否定個別性為代價來獲得普遍性的。不犧牲個別性就無法上升為普遍性，但犧牲了個別性又等於消解了普遍性問題本身，在這裏，黑格爾陷入了二律背反。
要擺脫這一困境，唯一的出路就是要找到一個不犧牲個體但同時又能使個體與整體相統一的辦法來！在黑格爾之前，哲學家們其實並沒有找到這一辦法，但是，與這一要求相吻合的現象已經悄然出現在歐洲的現實以及作為這一現實理論反映的國民經濟學當中。譬如，國民經濟學的創始人斯密在《國富論》中就給出了這樣的描述：個人追逐私利的經濟活動最終會通過“看不見的手”來促進整體利益。也就是說，盡管個體的目標（私利）與整體的趨向（公益）相反，但是，個體的經濟行為卻帶來了個體與整體的統一；而且，在這個統一的過程中，個體根本就沒有做出犧牲。
新興的國民經濟學竟然包含著如此重要的理論線索！對黑格爾來說，這肯定是一個意外的發現。因為，在康德所開創的德國道德哲學的傳統中，很難會有這種帶有功利主義特征的“看不見的手”的一席之地，當然，處於這一傳統當中的黑格爾一開始也沒能發現這一“看不見的手”的邏輯。黑格爾大約是在法蘭克福時期的最後幾年[27]，隱約地感覺到了國民經濟學的思想價值，開始對國民經濟學的吸收和係統研究，留下了頗似馬克思《1844年經濟學哲學手稿》那樣的《精神哲學》草稿。從這些草稿來看，盡管我們還無法確認他在1803年以前是否讀過《國富論》，但從1803—1804年的《精神哲學草稿Ⅰ》開始，他已經逐步理解了“看不見的手”的哲學意蘊，在1805—1806年的《精神哲學草稿Ⅱ》中著手將它改造成一個“物象本身”邏輯，並讓它取代承認理論模型而成為解決個體與整體關係問題的新原理。關於這一經濟學的吸收和改造過程，我們在下一節再詳細展開，這裏我隻想就這一新原理的主要內容及其作用作一些說明。