從形而上的層麵看，個體首先呈現為物。然而，在哲學的視域中，物的追問往往難以離開對人的沉思。海德格爾在《何為物》一書中曾指出：“‘何為物’（what is a thing）的問題，也就是‘何為人’（what is man）的問題。”[12]物與人的關聯既在於物的意義總是對人敞開，也表現在物的考察總是引向人的存在。與個體相涉的人之存在形態，則首先是個人。
在個體之維上，個人首先以“身”為表征。“身”既具有物理的屬性，也包含生物學意義上的規定，它從不同的方麵賦予個人以實在的品格，使之不同於抽象的觀念而呈現為有血有肉的具體存在。作為感性之“體”（“身”—“體”），“身”同時具有界限的意義：此“身”非彼“身”，正是“身”，將不同的個人在“體”的層麵相互區分開來，使之呈現為獨特的個體。感性之“身”同時涉及不同的方麵，從寬泛意義上的軀體，到具有不同功能的感官，都屬個體之“身”，而在“身”的形態下，這些不同的部分、方麵都呈現內在的統一性。不妨說，“身”所體現的這種統一性，構成了個人成為現實個體的本體論前提。
作為個人的本體論表征，“身”構成了個人與世界聯係的直接中介。從人與世界最基本的空間關係來看，外部對象之為上或下、前或後、東或西、南或北，等等，都以“身”為直接的參照。同樣，以人的視域直觀世界（所謂“以人觀之”），也總是從“身”出發。“身”規定了個人考察對象的角度，製約著對象的呈現方式。在社會的層麵，個體之間的相互交往、彼此聯係也首先基於“身”，從最基本的家庭關係，到涉及經濟、政治等利益的社會關聯，都以“身”為本。對個人而言，“身”同時構成了一種社會的符號，並呈現為語言之外的表達形式。從另一方麵看，身又表現為社會身份、社會角色的最終承擔者：離開了“身”，一切社會身份、社會角色便無實際的意義。