研究顯示，在留守兒童、流動兒童、貧困家庭兒童和離異家庭兒童四組處境不利兒童中，貧困兒童的公正感和生活滿意度在四組兒童中最高，而歧視知覺在四組兒童中最低。在心理健康的各指標中，貧困兒童的幸福感、積極情緒和自尊在四組兒童中最高，而消極情緒在四組兒童中最低。此外，貧困兒童的問題行為在四組兒童中也是最低的。
在發展環境方麵，貧困兒童生活中遇到的最大困境是家庭經濟條件較差，發展所需的物質資源較少。那麽，貧困兒童最突出的心理問題是什麽呢？我們在比較貧困兒童與城市正常家庭兒童的發展結果時發現，貧困家庭兒童的整體幸福感與正常兒童存在著顯著的差異，生活滿意度顯著低於正常家庭兒童，自尊顯著高於正常家庭兒童。這裏，整體幸福感、生活滿意度和自尊都是考察主觀幸福感的指標。這一結果提示我們，主觀幸福感可能是貧困兒童較為敏感的心理問題。下麵，我們將結合質性研究的結果對這一問題進行闡釋。
研究者從北京市三個社區：新街口社區、明光村社區和安德路社區選取26戶低保家庭進行深度訪談。這些家庭都接受國家的低保資助，並且家庭中孩子的年齡在6到14歲之間。訪談的內容涉及兒童的情緒、生活環境、生活滿意度等方麵。訪談者由發展心理學專業的博士研究生和碩士研究生擔任。為了營造良好的訪談氣氛，研究者將訪談地點設在了被訪談者的家中，並請社區負責人帶領研究者入戶調查。訪談前研究者首先向被訪者說明保密原則，並征求被訪談者同意後進行錄音。訪談的錄音資料收回後，研究者對所有的錄音資料進行了逐字轉錄。對於所有的轉錄文件，研究者進行了質性內容分析。
首先，研究者發現，貧困家庭麵臨的主要問題是家庭資源的稀缺。低保家庭經濟資源稀缺表現在生活的方方麵麵，例如孩子的學習經費，日常生活經費，家庭活動空間，醫療經費等。從采訪的結果可以看出，大部分低保家庭提到了孩子的學習經費稀缺問題，並且把它放在了首要的位置，占39%。而不能給孩子報輔導班、請家教等，也為家長帶來了無助和愧疚。另外，生活經費稀缺被提及的次數也較多，占19%，這也是擺在低保家庭麵前的一個嚴重問題。貧困家庭的經濟水平在國民最低生活水平之下，幾乎不能維持一個家庭幾口人的生存。即便是他們申請了低保，有每個月幾百塊錢的經濟來源，也遠遠不足以維持日常開銷。父母在教育孩子時，一般不會向孩子隱瞞家中的經濟困境。兒童生活在這樣的環境中，物質的貧乏會不斷影響著他們生活。因此，這種家庭資源稀缺可能是導致貧困兒童生活滿意度下降的主要原因。