格式塔心理學1912年創始於德國，是西方現代心理學的重要流派之一。其主要觀點是，心理現象最基本的特征是在意識經驗中所顯現的結構性或整體性。
格式塔心理學是由韋特海默、苛勒（W.K?hler，1887—1967）和考夫卡（K.Koffka，1886—1941）三人創建的。此外，勒溫（K.Lewin，1890—1947）也是這個學派的重要人物。而韋特海默則是格式塔心理學的主要創始人和領導者，他1945年所著的《創造性思維》是格式塔心理學對創造性研究的代表作。
一、韋特海默的生平與格式塔的含義
從韋特海默開始，哲學家和心理學家開始研究創造性的認知或認識結構以及思維方法。
（一）韋特海默的生平
韋特海默於1880年4月出生於捷克斯洛伐克的布拉格。1898年，韋特海默進入布拉格大學學習法律，後轉學哲學。3年後赴柏林大學，在斯頓夫（Stumpf）和舒曼（Schumann）那裏學習心理學，後又轉赴符茲堡大學，在屈爾佩（O.Külpe，1862—1915）的指導下，以優異成績取得博士學位。符茲堡是無意象思維研究的故鄉，而正當符茲堡高級心理活動過程的研究達到**的時候，韋特海默卻另辟蹊徑，於1912年發表了關於似動現象的研究報告，正式提出了格式塔的概念，從此開創了格式塔心理學的研究。
在韋特海默的科學旅程中，最關鍵的一步是1910年他乘坐開往萊茵河的列車到達法蘭克福。在這裏，觸發了他在列車上所產生的全部靈感或頓悟，即他通過兒童動景器玩具想出了一個研究似動現象的新方法，即速視器。也是在這裏，他碰到了兩位理想的助手和同伴——苛勒和考夫卡，他們是從柏林獲得博士學位後來到這裏的。於是韋特海默與苛勒、考夫卡在1912年共同研究了似動現象，並在此基礎上建立了格式塔心理學。韋特海默在3個人中年紀最大，又富有創造力。當然，他在心理學界之所以享有盛名，除他本人的傑出貢獻外，另一個重要原因就是苛勒和考夫卡不斷地宣傳他的思想，引證他的研究。這3位創始人沒有原則上的分歧和爭論，始終保持內部和外部的一致。正像波林在《實驗心理學史》中所說的：“很少有一個運動是如此特別地與幾個人的名字聯係在一起的。”（波林，1981）[27]