在美國，吉爾福特（G.Guilford，1897—1987）被尊稱為“創造性之父”。1950年，他在美國心理學年會上以“創造性”為題的演講，將美國的創造性心理學研究引向了鼎盛時期。吉爾福特在演講中指出，以往研究者對創造性研究得太少了，並強調必須加強對創造性的研究。
吉爾福特的號召，不僅推動了美國創造性心理學的發展，更促進了國際心理學界、教育界對創造性的研究。
一、吉爾福特的生平及其智力觀
1897年，吉爾福特出生於美國內布拉斯加州馬奎特的一個農民家庭，他的父親是一位聰明且積極學習新事物的農夫，家庭成員中還有哥哥和妹妹。吉爾福特從小在學業上表現非常優秀，12歲時就通過了高中的入學考試。1914年他從奧羅拉高中畢業，之後當了兩年小學教師，又進內布拉斯加大學學習一年，他一度想成為化學家，後應征入伍。1919 年，吉爾福特回到內布拉斯加大學，並對心理學產生了興趣。吉爾福特在1922 年和1924年先後獲學士和碩士學位。他擔任臨時心理診所主任，處理了約100個個案，這一經曆讓他感到單靠智商（IQ）來了解兒童的能力是非常有限的，因此他認為對於智力需要有更完整的鑒別方式。
1924年，吉爾福特進入康奈爾大學攻讀博士學位，師從鐵欽納，還曾與瑟斯頓、斯皮爾曼、赫爾森有過交往。1927 年，他獲得哲學博士學位，在伊利諾大學和堪薩斯大學工作不久後，1928 年返回內布拉斯加大學任心理學教授，在這裏，他逐漸贏得國際聲譽並成為美國著名的心理學家。1940 年，他在南加州大學任職。1949年，任美國心理學會主席。1956 年，他發表了關於智力的一篇論文，他認為前人所認為的語文能力測驗與非語文能力測驗和計量能力測驗是正交的看法是錯誤的。1959 年，他提出三維智力結構模式，1967 年又在其主要著作《人類智力的性質》中對此模型做了較為全麵而詳盡的論述。