社會環境是指在自然環境的基礎上，人類通過長期有意識的社會活動所創造的人工環境，如城市環境、工業環境、農業環境、醫療休養環境等，也包括我們第一節陳述的文化環境。也有學者主張應包括政治環境、經濟關係、道德觀念、文化風俗等上層建築。社會環境是人類物質文明和精神文明發展乃至人類創造發明的標誌，並會隨著人類社會的演進不斷豐富。
對社會環境與創造性關係研究較多的是前文已述的文化環境和教育環境。我們這裏所說的社會環境，主要涉及政治環境、組織或單位環境、資源環境以及家庭環境，也就是除文化環境和教育環境之外的社會環境。
一、政治環境
政治是經濟的集中表現，又在上層建築中居於統率地位，它應該是重要的“長期係統環境”。政治環境要涉及政體、團體、政策，涉及政治文明、政治鬥爭、政治路線、政治模式和政治管理等，涉及戰爭與和平、國家興旺發達水平等，涉及人民民主、自由、和諧等。因此政治環境是個複雜的概念。
英國皇家科學院的李約瑟及其崇拜者坦普爾分別在《中國科學技術史》與《中國創新精神》中強調，盡管古代中國有多項發明是世界第一，但為什麽近代自然科學和工業革命都起源於歐洲而不是中國？這是近代中國的政治環境所造成的。
郭有遹（2012）[15]在《創造心理學》中根據其編製的“中國創造者評鑒量表”，篩選中國曆史上667名天才（畫家234人、文學家204人、哲學家109人、科學家120人），發現這些人分布在初唐、晚明至清初等九個時代，其中大部分都是在一個朝代的鼎盛時期或鼎盛時期之後。
進入21世紀後，我國由於要建成“創新型國家”的政治環境，所以在“創新、開放、綠色、共贏”的國策中，創新是第一要素。習近平總書記指出：“創新是引領發展的第一動力。抓創新就是抓發展，謀創新就是謀未來。適應和引領我國經濟發展新常態，關鍵是要依靠科技創新轉換動力。”因為有了這個政治環境，所以在我國減少了或破除了利益固化的阻力和樊籬，把尊重知識、尊重人才、尊重創造落到了實處。連美國媒體《華盛頓郵報》（2015年7月15日）都感歎“中國‘創新熱’令人印象深刻”。