從18歲開始，進入成人期，其中18～35歲為成人初期，又叫青年期；35～60歲為成人中期，又叫中年期；60歲以後為成人晚期，又叫老年期。
綜觀世界科學技術發展史，許多科學家的重要發明創造，都是產生於風華正茂、思維最敏捷的青年時期。這是人生最富有創造性的黃金時期。因此，今天倡導大學生創新創業是十分重要的。
經過青年期，轉入中年期，構成了我們研究中的創造性發展集中訓練期、才華展露與領域定向期、創造期與創造後期，中、青年期是創造性發展的鼎盛階段。
一、成人前期與中期創造性發展的思維基礎與人格基礎
孔子曰：“吾十有五，而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。”（《論語·為政》）這是孔子的畢生發展觀，闡明人的心理，特別是成人心理發展趨勢，它不僅體現了人的心理發展的一種規律，也指明了成人期，包括成人前期與中期創造性發展的心理基礎，即廣義的思維基礎與人格基礎。
（一）從誌於學到而立之年
成人前期的基本特征大致表現為五個方麵。
1.從成長期到穩定期的變化
兒童青少年階段被稱為成長期，從前三節我們都可以看到這種趨向。青少年時期生理發展達到高峰期，心理也趨向初步成熟，如上節所述，15～17歲無論是思維（認知、智力），還是人格（社會性），都達到了一定的成熟水平。進入成年前期後，就轉入到穩定期（period of maintenance level）。這種穩定性體現在這個階段的絕大多數人的身上，具體表現為：①生理發展趨於穩定；②心理發展，尤其是情感過程趨於成熟，性格已基本定型，若要改變也是非常困難的；③生活方式，在35歲之前基本趨於固定化和習慣化；④有一個較為穩定的家庭；⑤社會職業穩定，且能忠於職守。