中華民族文化對科學發明的重視使中華民族在悠久的曆史中一直領先於其他國家。例如，北宋時期著名的科學家沈括，是一名卓越的工程師，出色的軍事家、外交家和政治家。同時，他還精通天文、數學、物理學、化學、生物學、地理學、農學和醫學。他晚年所著的《夢溪筆談》是中國科學史上的坐標，內容極為豐富，包括天文、曆法、數學、物理、化學、生物、地理、地質、醫學、文學、史學、工程技術、音樂、美術等600餘條。其中200餘條屬於科學技術方麵，反映了我國古代特別是北宋時期自然科學取得的輝煌成就。
中華民族的科學文明在曆史中的領先地位也是吸引英國著名科技史學家喬琵芬·李約瑟（Joseph Needhain）一生醉心於中國科技文明的原因。李約瑟老先生幾十年都堅持尋書訪友，盡最大可能收集文獻、實物和口碑資料，鉤玄提要，探幽燭微，見微知著。他從一張告誡行人慎防惡犬的牆貼印證我國早期的印刷術；從大渡河上的鐵索橋聯想到當年鋼鐵冶煉工藝的水平；從湧潮、驗潮、潮汐表以及有關理論推演出一部引人入勝的潮汐學史（夏侯炳，1995）[32]。羅伯特·坦普爾（Robert Temple）的《中國的創造精神》一書是對中華文明的科學創造精神的最好詮釋，它使西方讀者對中國古代科學成就有了一個概括的了解。在《中國的創造精神》一書的序言中，李約瑟提出一個根本問題：為什麽中國竟然如此遙遙領先於其他國度？這是因為中華文明具有崇尚自主的人格、質疑求真的特質、“和而不同”的思維特點以及“崇尚理性”的精神。正是由於中華文明具有這種崇尚科學的精神，無論經過了多少挫折，中華民族總是能迅速地發展科技，屹立於世界民族之林。中華文明是不斷創新、不斷前進的文明。