（一）意念動力論
艾瑞克森傾向於讚同催眠的解離理論，認為催眠狀態是在無意識水平上發揮功能，減少或消除來自意識領域的幹擾，個體的參考框架和信念被暫時改變，從而更易於接納有益於問題解決的心理功能模式。
症狀現象其實與催眠現象非常類似，主要差異在於它們所發生的情境。艾瑞克森將催眠分為症狀性催眠和治療性催眠。所謂症狀性催眠指的是一個人經常自我否定的消極心理暗示，經由意念動力過程導致症狀的出現。個體被僵化的概念性想法所吸引，重複的負麵內部對話無法停止，討厭的意象不斷地在記憶中閃回，症狀成分就自動表現出來了，從而使人沉浸在痛苦的體驗之中。治療性催眠是通過自我肯定的積極心理暗示，打破僵化框架的固著，在解離狀態下，經由新的意念動力過程，產生新的體驗。艾瑞克森形象地指出：“如果你有幻想的痛苦，你也可以有幻想的快樂。”例如，恐懼症病人會用鮮明的“可怕景象”嚇倒自己，也可以用同樣生動的想象愉悅自己。
由此不難看出，在催眠致病和催眠治病過程中都是意念動力在起作用。通過催眠的積極暗示，催眠師可以將問題轉變為解決方案。治療師的任務就是將問題過程重新情境化，從而使得它們成為來訪者成長過程中有價值的解決契機。簡言之，來訪者的問題中包含了解決方案，其症狀誘導策略是誘導治療性催眠的基礎。
（二）統整性理念
統整性是艾瑞克森催眠治療理論中最為重要的理念。所謂統整性指的是一個係統的自我一致性及其各個部分之間的相互依賴性。
在催眠治療係統內的統整性是指催眠師的意圖和表達方式與受術者的需要相一致，催眠師願意並且能夠充分支持受術者對轉變的要求；催眠師能放下個人偏見，完全接納（並不是必須同意）受術者的體驗和感受，接納並利用受術者的現實表現；催眠師能克製自己，不把個人信念、價值觀以及解決辦法強加給受術者，而是指導受術者進入一種治療性的催眠情境，自己發現解決辦法。簡言之，統整性是催眠師與受術者生命係統的完整結盟，是對彼此合作的徹底投入。